L'obiettivo principale per i partecipanti al CRA 2018 è quello di attraversare l'Atlantico in sicurezza. Perché la maggior parte degli skipper e dei membri dell'equipaggio sono unanimi, o quasi: navigare in flottiglia, rispetto alla navigazione libera, è una garanzia di sicurezza. Gli organizzatori, in contatto quotidiano con tutti gli skipper, sono in grado di chiamare uno yacht nelle vicinanze in caso di naufragio, disarmo o rottura del timone.
In effetti, il CRA richiede un'attrezzatura molto completa. Ogni barca deve quindi essere in grado di dare la sua posizione ogni giorno. Fari, giubbotti autogonfiabili, linee di vita: il posto di sicurezza è controllato dagli organizzatori.
La sosta a Las Palmas permette anche di fare rifornimento e di riparare - o di acquistare attrezzature aggiuntive. Ogni anno, più di 1.000 barche a vela fanno scalo a Gran Canaria. Quest'isola, come l'isola sorella di Tenerife, è idealmente situata sulla traiettoria degli alisei prima del grande salto nella Transat.
L'ARC, che è al suo 33° anno, è il leader indiscusso: di fronte ad esso, molti organizzatori - RIDS e Atlantic/Carribean Odyssey - stanno mettendo in piedi (o andando su, per Jimmy Cornell) progetti simili, ma stanno lottando per riunire una ventina di barche. L'ARC, invece, è vittima del suo successo. E la sempre maggiore presenza di multiscafi complica ulteriormente l'accoglienza nei porti; un catamarano sta prendendo il posto di due monoscafi..
Andrew Bishop, il grande capo, ha dovuto decidere, per mancanza di spazio nella marina di Las Palmas, di organizzare tre eventi separati. Il primo, l'ARC +, ha avuto 72 partecipanti - contro i 69 dell'anno scorso, che hanno lasciato Las Palmas l'11 novembre, diretti a Mindelo, Capo Verde, per una nuova partenza per Santa Lucia il 21 novembre. Il nuovissimo ARC+ Saint-Vincent è a quattro giorni di distanza dal primo e si unisce a Saint-Vincent. Infine, la terza partenza è quella che abbiamo visto: è la storica ARC..
Nel porto turistico è facile riconoscere i concorrenti; tutti battono la bandiera ARC 2018. Ma se lo yacht ha già partecipato all'evento, espone anche le vecchie bandiere, in ordine, naturalmente!
Un altro rituale: sulla diga foranea, la maggior parte degli equipaggi dipinge un disegno, un logo o qualche parola come ricordo del loro passaggio. Il molo inferiore era popolare anche tra i marinai, ma sembra che sia stato appena ridipinto.
Questa edizione 2018 riunisce 174 yacht di 36 nazionalità diverse, suddivisi in diverse categorie. Ai 21 corridori puri non è consentito l'uso del motore. Gli altri - 113 monoscafi e 35 catamarani, si. Tuttavia, una formula intelligente permette di classificare gli incrociatori, che sono obbligati a comunicare - senza barare per favore! - il loro orario giornaliero del motore. Una quarta e nuova classe riunisce 6 yacht, che si considerano fuori dalla concorrenza. La maggior parte della flotta è composta da yacht inglesi (quasi un terzo della flotta), poi tedeschi e infine americani. I francesi sono meno presenti rispetto all'anno scorso - 10 barche contro le 16 dell'edizione 2017.
Tra questi, Jean-Pierre Dick, a bordo del suo JP 54 (foto di Pierre-Yves Martens/Yachting Sud)
Quanto costa? In media, una registrazione CRA costa 1.500 euro. Questi costi elevati sono in parte ammortizzati dalle tariffe portuali più vantaggiose. L'impressionante flotta, ridotta di soli otto yacht che hanno ritardato il loro transatlantico, è partita in condizioni eccellenti - una piccola mareggiata a nord ovest e tanto sole come previsto. Nonostante un aliseo leggermente timido di 10 nodi, le barche sotto spinnaker si sono rapidamente sparpagliate all'orizzonte. Gli altri, sotto il genoa a punta, erano logicamente più lenti. Li ritroveremo molto presto dall'altra parte dell'Atlantico!
CRA 2018 per i numeri
- Da 18 a 21 giorni: è il tempo medio necessario per percorrere le 2.700 miglia del percorso.
- Sono registrati 174 yacht. 8 non sono partiti.
- 983 membri dell'equipaggio, tra cui 33 bambini. Il 20% sono donne.
- 8,93 m è la dimensione della barca a vela più piccola, la Halmatic 30 Exalibur guidata dal maggiordomo britannico Timothy Butler.
- La barca a vela più grande è G2 un 100 piedi una tantum.
- La lunghezza media delle navi è di 15,36 m, rispetto ai 14,30 m del 2008.
- Il 1936 è l'anno di costruzione di Peter von Seestermühe, il più antico veliero.
- 12 anni: questa è l'età media della flotta - invariata rispetto all'edizione precedente.
- 21 unità sono Bénéteau. Il cantiere navale della Vandea è il più rappresentato.
- Sono 35 i multiscafi registrati, contro i 15 del 2008 e i 30 dello scorso anno. Le più rappresentate sono le Lagune, con 19 unità, di cui 7 Lagoon 42.
