Qual è il vostro obiettivo su questa Route du Rhum?
Finisci la mia corsa. Portate tutta la barca a Pointe à Pitre con tutto l'uomo a bordo. E dopo, dare il meglio di sé. Sapendo che andrò su una barca a tre uomini.. e generazione. Rispetto al nuovo [N.d.R.: le ultime Class40 costruite sono della 4° generazione e generazione], sappiamo che non è così veloce, ma cercheremo di combattere al meglio. Ho alcuni concorrenti diretti con i quali ho le stesse prestazioni: Morgane Poupon, tutte le RC2 e alcune barche che conosco grazie all'allenamento con loro.
Ma soprattutto, il mio obiettivo è quello di fare meglio della mia precedente Route du Rhum, che ho completato in 21 giorni. Se finisco tra i 17 e i 20 giorni, sarò abbastanza soddisfatto della mia performance.
Avete cambiato barca dall'ultima Route du Rhum, potete presentarci la vostra nuova barca?
La mia vecchia barca era un Pogo 1 (numero 22), quindi stavo regatando d'epoca (2 e in questa categoria). Volevo continuare a regatare in mare aperto e nella Class40, ma avevo bisogno di una barca più veloce. Il Pogo 1 era una bella barca, ma siamo stati abbandonati fin dall'inizio. Ho avuto l'opportunità di rilevare il vecchio Matouba per pochi soldi [NdT: classe 40 di Pierre Brasseur], che è un 5 e nell'ultima Route du Rhum. Ho fatto un salto nel buio. Ora vedremo cos'ha in mente.
Il team di Pierre Brasseur aveva già ottimizzato bene la barca, quasi il 90%. Hanno rimosso la zavorra anteriore e l'hanno installata nella parte posteriore per renderla un po' più potente quando la raggiungono. Dato che la mia barca è piuttosto stretta in avanti, sviluppa meno potenza delle altre. Avevano cambiato e spostato l'albero all'indietro, spostato il motore in avanti - ora la trasmissione a vela è bloccata alla chiglia. Per quanto riguarda il flusso, non è male. Anche la batteria è stata cambiata. Volevo una barca dove non avessi molto da fare se non navigare.
Abbiamo aggiunto dei montanti più alti e dei montanti su rotaia nella parte posteriore per spostare i pesi più indietro - non è male. L'attrezzatura è ordinata all'interno, non si muove, non si trascina. Per tenermi in vita, abbiamo messo la schiuma sui bordi delle paratie perché non vi racconterò degli shock che abbiamo avuto all'inizio. I muschi e l'antiscivolo sul pavimento, sono le due cose che hanno cambiato la nostra vita. Ti facevi saltare le cervella e poi facevi una scivolata nella parte posteriore.
Più un po' di elettricità ed elettronica, eravamo in B&G, ma ehi ... B&G fuck, funziona bene solo quando vuole lavorare. Nessuno sa più come farlo funzionare e io ho avuto una brutta esperienza. Sulle 1000 miglia di Les Sables, ero a 5 miglia dal traguardo, ben posizionato sotto lo spinnaker. Il vento stava aumentando e cominciava a diventare veloce: 17-18 nodi. Quindi sto andando bene, vado davanti, ho un buon vento in coda, le lenzuola sono scioccate. Così il pilota non sente alcuna pressione, così va a prendere un po' di sostegno e comincia ad ingrassare... impossibile fare nulla, io ero davanti a tenere il calzino, cercando di resistere. Ho dovuto abbandonare tutto. Mi ha dato una possibilità.
NKE lo sapevo, sono tornato. Non avevo previsto questo, ha fatto un grande buco finanziario, ma l'affidabilità dell'elettronica rende la vita più facile.
Per lo più abbiamo solo esaminato il piano del ponte. La cabina di pilotaggio è molto grande. Non dava fastidio a Pierre, che era anche grande, ma per me, che sono piccolo, stavo annegando. Così abbiamo portato tutte le manovre il più vicino possibile al centro, con deviazioni da ogni parte, in modo che tutto torni al verricello centrale e tutto ciò che è al centro possa tornare ai verricelli ai lati. Per esempio, sottovento posso mettere la scotta dello spinnaker su un verricello, la scotta della randa sull'altro e io al timone. Ho tutto sotto controllo. Abbiamo aggiunto una drizza spinnaker e una puntina per aggiungere uno spinnaker oltre al codice 0 per poter fare il pilling. Infine abbiamo effettuato una regolazione 3D della fessura del fiocco. È un po' di corda, ma la regolazione è davvero buona, soprattutto quando si raggiunge. Posso roteare, mettere il volume nella vela... Prima non c'era nessun alaggio ed era dal vivo. Ogni volta ho dovuto rilasciare l'argano, muler e recuperare il telo. Stavi perdendo tempo. Ora, con gli ingranaggi, anche sotto carico si può regolare. Ci stai ancora giocando.
Può raccontarci la sua storia personale con la Route du Rhum?
Io sono della Guadalupa, quindi sono cresciuto con questa razza fin da quando ero bambino. Ho visto molte finiture a Pointe à Pitre. L'ho sempre trovato magico, anche se non mi ha necessariamente fatto venire voglia di farlo subito. Ero su altri supporti (gommone), ma crescendo ho cominciato a interessarmi. Nel 2010 ho avuto l'opportunità di avvicinarmi alle regate oceaniche. Nel 2014 avevo una barca e un budget che mi ha permesso di fare la mia prima regata transatlantica. Alla fine mi sono detto che mi piaceva, mi piace farmi soffrire da solo nella mia barca. Ho messo in piedi un altro progetto un po' più sportivo.
Qual è il tuo miglior ricordo della corsa al rum?
Tutti gli arrivi sono magici. Ma il mio miglior ricordo delle corse è la partenza. Vi rendete conto: io ci sono! Tutta quella preparazione, i sacrifici, i soldi, tutti quegli ostacoli, tutte quelle cose che potevano andare male... ma tu sei all'inizio. È magico!
Quando si taglia il traguardo... non ci sono più parole... è solo "wow, ce l'ho fatta". Anche se non sei il primo, è una cosa importante fare questo tipo di progetto. La gente non se ne rende conto. Arrivare alla fine è un modo per ringraziare tutte le persone che hanno creduto in te, che ti hanno aiutato, che ti hanno sostenuto, che ti hanno finanziato...
Come descriverebbe la Route du Rhum in poche parole?
"Voglio ancora andarmene". Questa roba dà davvero dipendenza. Non è solo la Route du Rhum, è tutta una corsa oceanica. Puoi farti male, urlare quando le cose non vanno bene sulla barca, dire "ma perché mi ci sono mandato? Penso che sia come partorire una donna: quando hai tagliato il traguardo, dici a te stesso: "ma io voglio andare lo stesso".
Questo lato coinvolgente deriva dal fatto che si mette tanta energia nella preparazione, nell'organizzazione della gara, nella ricerca dei budget... Sono 4 anni della mia vita in pausa per 20 giorni in mare... Il rapporto non è bello... quindi vuoi ancora tornare indietro, per passare un po' più di tempo in acqua. "Ho messo 4 anni della mia vita in attesa solo per questo. È già finita?! E poi?!?". Il giorno dopo il mio arrivo, mi sono svegliato e... non avevo niente da fare!
Qual è il tuo piano dopo questo giro di rum?
Dopo di che ho messo in piedi un progetto Vendée Globe 2024: più grande, più veloce. Nel 2014 non pensavo di ripartire. Ma il giorno dopo mi sono reso conto: "Tornerò al mio lavoro come tutti gli altri, tornerò alla vita come al solito. Amo il mio lavoro - sono un educatore specializzato, mi occupo di integrazione attraverso attività nautiche - sono ancora in acqua. Ma avendo passato tutto questo e tornando al lavoro come tutti gli altri. E' stata dura. Ho fatto il mio baby-blues, il mio "boat-blues". Quindi dopo questa gara vado avanti. Ho messo la barca in vendita.
Se non riesco a far funzionare il progetto, mi licenzio. Resto con mia moglie e mia figlia. Avrò fatto due Rum Routes nella classe 40, ma non passerò la mia vita a questo.
Perché avete avviato questo progetto a Les Sables-d'Olonne?
E' una combinazione di circostanze. Ho fatto Les Sables-Horta con Stéphane Bry (di Saint Pierre et Miquelon) e ho trovato l'accoglienza super simpatica, gente molto simpatica. Volevano sviluppare un centro di gare offshore e dato che avevo una casa a Les Sables, è stata una buona cosa. Logisticamente è stato molto meglio per me che per Lorient o per qualsiasi altro posto. Sono molto felice lì. È meno affollato - anche se ha anche i suoi svantaggi. Sono riuscito a mettere in piedi questo progetto con calma, a conoscere la mia barca... Ho conosciuto persone molto simpatiche come il team di Arnaud Boissière, il team di Manu, gli altri Class40 e l'esercito Mini. E naturalmente volevo anche scoprire come andavano le cose in un team IMOCA per poter impostare il mio progetto futuro.
