Può dirci come è arrivato alla Route du Rhum? Questo non è il tuo lavoro, in primo luogo.
E non è ancora il mio lavoro! Faccio parte del buon 1/3 della Classe40 che sono al 100% amatoriali. Sono appassionato di barche da quando ero molto piccolo, anche se sono cresciuto a Digione. Passavamo la maggior parte delle vacanze estive in Bretagna e i miei genitori e i miei nonni andavano in barca a vela. Ho imparato a farlo così, per divertimento. Poi, quando si cresce, si fa sport e a me piaceva competere. Probabilmente è stato questo che mi ha portato alla regata, e mi piaceva molto stare in acqua, anche se alla base era più per andare a pesca o per fare un picnic sulle isole. È stato l'incontro tra i due che mi ha fatto entrare nelle corse da adolescente. Quando si inizia dopo si vuole sempre fare un po' di più. Sei sempre frustrato dalla tua regata perché non l'hai preparata bene e cominci a pensare che avresti potuto prepararla meglio. Una volta che hai fatto un Trans-Mediterraneo, ti dici che puoi fare un Transgascogne e poi non si ferma mai. Quattro anni fa mi sono reso conto che stavo ancora facendo progetti che erano un po' una seccatura. Con gli amici con una barca noleggiata all'ultimo minuto... è stata usata soprattutto come scusa per giustificare i nostri cattivi risultati. Così mi sono detto che fare un progetto un po' più strutturato poteva essere un buon modo per scoprire dove mi trovavo. Ho esitato tra il Solitaire du Figaro e la Route du Rhum. All'inizio volevo fare più Solitario, ma non era possibile con il mio lavoro. Ci vuole troppo tempo. La Route du Rhum sembrava più fattibile a lungo termine. È possibile prepararsi durante le vacanze e il tempo libero e soprattutto ha parlato di più con il mio datore di lavoro, che è Azeo. Mi hanno detto: vai! E questo è stato il punto di partenza.
Quindi non sei a tempo pieno nel tuo progetto e stai ancora lavorando di nascosto?
Sì, ho smesso di lavorare mercoledì scorso (NdT: 24 ottobre 2018), appena 10 giorni prima della partenza! Altrimenti, fino ad ora, preparavo la barca e il progetto nei weekend o durante le vacanze. Ho comprato la barca un anno e mezzo fa e da allora - a parte 4 settimane quest'estate perché sono diventato padre e per qualche matrimonio - tutto il mio tempo è dedicato alla barca. Penso di aver navigato tanto quanto le persone che hanno fatto progetti 8 o 9 mesi fa, ma che si sono impegnate a tempo pieno. Questo è il vantaggio di aver iniziato un po' prima, avevo più margine di manovra per organizzare e navigare.
Perché Class40 e perché proprio questa barca?
La Class40 è riuscita davvero a mischiare professionisti e dilettanti. Si tratta di budget accessibili per barche che sono ancora barche da regata d'altura con buone sensazioni. Credo che il compromesso non sia tutt'altro che perfetto. Inoltre, poiché la classe è piuttosto restrittiva, le barche che non sono dell'ultima generazione non sono completamente fuori dal circuito. La mia barca risale al 2010 e ha già un buon curriculum [NdT: è una Tyker Evolution 2 costruita da FR Nautisme]. Ha vinto il Jacques Vabre nel 2011 con Yannick Bestaven, poi ricostruito al 3° o 4° posto nel 2013. È una barca che ha funzionato bene e funziona ancora bene. Ed è robusta. Quando ho lanciato il progetto, non volevo essere nella categoria "vintage". Volevo davvero - anche se significa finire molto indietro - misurarmi con il cuore della Classe40. D'altra parte, non avevo i mezzi finanziari per avere una barca di ultima generazione e ho pensato che questo fosse un buon compromesso.
Da quando hai preso la barca, cos'hai cambiato? L'hai messo in mano?
All'inizio ho pensato che fosse più come se dovessi iniziare a prendere confidenza con la barca e poi vedremo cosa succederà in seguito. Questo nel 2017. L'inverno scorso ho effettuato un refit, ma principalmente per renderla più affidabile e metterla a norma. Abbiamo cambiato tutta l'attrezzatura informatica, le vele e qualche disposizione del ponte, ma niente di importante. È ancora una barca ben pensata e, non avendo necessariamente esperienza, ero più nello stato d'animo di adattarmi a qualcosa che funziona.
Avete dei bei ricordi della Route du Rhum?
La Route du Rhum del 1994, avevo 10 anni e credo sia stata la prima regata velica che ho seguito con un po' di interesse. Ricordo molto bene l'arrivo di Yvan Bourgnon, che fu completamente euforico. Era appollaiato sul bompresso prima ancora di attraversare la linea. Mette le mani sul suo scafo. Mi sono detto che le regate oceaniche sono state davvero divertenti, che sono state fantastiche ed esilaranti. Poi ho iniziato a seguire tutte le gare (Vendée Globe, Jacques Vabre ...)
Come descriverebbe la Route du Rhum in poche parole?
È la razza "più mitica" di tutte. Non è necessariamente il più difficile o il più lungo, ma è il più famoso. Quando si è appassionati di barche e si vuole spuntare qualche casella, si pensa alla Route du Rhum. Nella classe 40, è chiaramente la più bella e voglio davvero poter dire: "Ho fatto la Route du Rhum". Mi sono reso conto quando ho lanciato il progetto e quando ne parlo intorno a me che tutti conoscono la Route du Rhum. Naturalmente alcuni non sanno nemmeno dove inizia o dove finisce, se si tratta di una gara in solitaria o in equipaggio, ma d'altra parte tutti conoscono la gara. Quando si dice di aver fatto la Route du Rhum, la gente dice "wow".
Dopo il rum, qual è il piano per te e la barca?
Con Azeo, l'obiettivo era la Route du Rhum. Azeo è ancora una piccola impresa, è un'azienda di computer che ha apprezzato molto questo progetto, ma non può permettersi di farlo a lungo termine. E' un grande investimento. Di conseguenza, non ho più sponsor, tanto più che ho un altro sponsor che si è ritirato qualche giorno fa. Per la partenza della gara, mi mette un po' in difficoltà. Sento molte persone che mi dicono che stiamo cercando sponsor dell'ultimo minuto e spero che sia vero.
Per quanto mi riguarda, tutti mi dicono che voglio andare avanti, quindi non vedo perché dovrei essere diverso. In ogni caso in una regata, solo il vincitore non è frustrato e siccome c'è una forte probabilità che io non vinca... c'è una forte probabilità che io sia frustrato e voglia andare avanti. Si', mi piacerebbe continuare.
Può mostrarci la sua barca?
Si tratta di un progetto verdiano, la particolarità di questa barca è che ha solo costole trasversali. Ad alta velocità la barca si muove un po'. L'architetto dice che è normale. Mi piace molto la sua configurazione con le testate. Non ho cuccette, preferisco la formula del grassone, posso metterla dove voglio in barca - il che non è male, visto che sono un fan dei pisolini. Per quanto riguarda la zavorra, è abbastanza classica: a poppa e sui lati. E' una delle prime barche che è stata davvero al 100%. È una barca molto larga a poppa, ha un grosso sedere. Si mettono i pesi in avanti abbastanza a lungo fino a quando la barca è ben avviata e poi si spostano i pesi indietro. Devi davvero tirargli il culo fuori dall'acqua per andare avanti. Per una barca che è del 2010, non ho molto fai da te, è pulita e affidabile.
Ho gli argani Pontos, è bello, non è la terza marcia in quanto tale che è bella, ma quando si stramba sotto spinnaker, la prima marcia è quasi viva. Ci si imbarca molto più velocemente e non si perdono le strambate. Dopo di che non mi dispiace dover andare avanti ai piedi dell'albero dove, a differenza degli altri, ho le mie drizze. Anche la virata dello spinnaker è in avanti.
Pronti a partire?
Il mio controllo di sicurezza era domenica e tutto va bene. Manca solo la protezione solare dal contenitore di sopravvivenza. Sono molto meticolosi, mi hanno fatto aprire il boom dello IOR e infatti la bomboletta sembrava una granata da guerra 14, tutta arrugginita! Dovrò cambiarlo. Dovrò rimettere l'antenna, ricontrollare i bungee cordoni della randa per essere sicuro e poi guardare sempre di più il tempo. Lo sto guardando da ieri, ma continua a cambiare.
Quanto sarà difficile sul campo da golf?
C'è una grande depressione che probabilmente arriverà 24-36 ore dopo la partenza. E' chiaro che, almeno all'inizio, ci impedirà di andare verso sud. Ci aspettiamo prati in caso di maltempo. Probabilmente arriveremo fino al Fastnet. In seguito la velocità non è chiara. Per il momento si sta muovendo molto velocemente per non avere il maltempo troppo a lungo, ma ha il tempo di cambiare. In ogni caso, sarà su di noi per l'inizio.
A livello personale, quanto sarà difficile?
La barca è una buona barca, se c'è brutto tempo è gestibile come tale. Non ci siamo allenati molto con il maltempo perché da giugno non c'è vento. Per di più, ho meno esperienza. L'incognita è la mia capacità di affrontare il maltempo, di andare là fuori. Mi metterò in riserva abbastanza velocemente e gli altri andranno avanti. Penso che non sarà facile da gestire, per dire a se stessi che con la stanchezza e il tempo pesante, bisogna sforzarsi.
