3 famiglie di tenute per alberi
Su un'imbarcazione con un albero dell'elica, sia essa a motore o a vela, si pone il problema della tenuta dell'albero. Il famoso "premistoppa". Esistono 3 famiglie di guarnizioni per risolvere questo problema.
Storicamente, è stato sviluppato il premistoppa. È costituito da due pezzi di metallo che premono il materiale di riempimento per sigillare l'albero. Quando l'albero ruota, il premistoppa si consuma e la tenuta non è perfetta. Un buon marinaio tiene sempre d'occhio il suo premistoppa per metterlo a punto e limitare le perdite.
Poi sono arrivate le guarnizioni a labbro. Le guarnizioni a labbro in plastica vengono utilizzate per sigillare l'albero. Questo funziona bene se la guarnizione è nuova, ma con il tempo la guarnizione (o talvolta l'albero) si consuma. Inoltre, questo tipo di guarnizione tende a riscaldarsi con l'attrito.
Le guarnizioni meccaniche sono le più efficaci
Infine, c'è la terza famiglia: le tenute meccaniche. Il PSS prodotto da SeaView ne è un esempio perfetto. Questa tenuta non ha attrito sull'albero. La tenuta è realizzata tra un rotore (una parte rotante attaccata all'albero dell'elica) e uno statore (una parte fissa attaccata alla poppa). Il rotore è in acciaio inossidabile e lo statore in carbonio. Le superfici di contatto sono lucidate a specchio.
Lo statore è tenuto contro il rotore da un soffietto che mantiene una leggera compressione. Questo soffietto assorbe anche i movimenti del motore durante le manovre (passaggio dalla marcia avanti alla retromarcia, movimento nelle onde...).
Non è necessaria alcuna manutenzione
Questo tipo di guarnizione è completamente impermeabile e non lascia passare la minima goccia d'acqua. Dopo un periodo di rodaggio di 3 ore, la guarnizione è auto-lucidante. La tenuta non richiede manutenzione. Solo il soffietto, costituito da un tipo di gomma, può invecchiare e perdere elasticità nel tempo. Il produttore consiglia di cambiarlo ogni 6 o 7 anni. Per il resto, questa guarnizione non soggetta a usura può durare anche con un uso intenso del motore.
Disponibile per alberi di tutte le dimensioni
La tenuta PSS è disponibile per diametri d'albero da 20 a 150 mm (è disponibile anche una gamma con dimensioni in pollici). Questo tipo di giunto è ampiamente utilizzato su molte imbarcazioni del mondo professionale (SNSM, militare...) o della nautica (Azimut, Ferreti, Monte-Carlo Yachts, Hanse, Dufour, Alubat...).
