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Prepararsi a ciò che accadrà dopo la caduta
Nel surf su onde grandi, la prestazione non si limita alla traiettoria percorsa sulla cresta dell'onda. Quando un surfista cade, può essere scaraventato in aria, subire l'impatto di diverse tonnellate d'acqua in movimento o rimanere sommerso sotto le onde che si infrangono.
È proprio a queste situazioni che nove atleti hanno dedicato la loro preparazione dal 31 ottobre al 6 novembre 2026, a Nazaré. Accanto a Justine Dupont, Kai Lenny e Lucas Chianca c?erano anche Pedro Vianna, Natxo Gonzalez, Lucas Fink, Carlos Burle, Dominique Charrier e Andrew Cotton.
L'obiettivo di questo stage Red Bull era quello di sviluppare reazioni fisiche e mentali adeguate alle situazioni che si presentano quando si affrontano onde giganti, in vista della stagione invernale 2026-2027.
Il trampolino per imparare a controllare le cadute
Prima fase di questa preparazione: il controllo del corpo in volo.
Sotto la guida di Trennon Paynter, ex sciatore acrobatico olimpico, i surfisti si sono allenati su grandi trampolini per migliorare il loro orientamento e i loro riflessi quando perdono l'equilibrio.
Gli esercizi progressivi permettevano in particolare di affrontare le rotazioni e i cambi di posizione. Un'imbracatura specifica e una tavola adatta riproducevano alcune delle sollecitazioni tipiche delle manovre nel surf. L'obiettivo non è solo quello di eseguire con successo figure aeree, ma anche di disporre di maggiori punti di riferimento quando un'onda scaraventa bruscamente il surfista fuori dalla sua traiettoria.
Mobilità e resistenza fisica sotto pressione
La preparazione è proseguita con Rapha Romano, specialista in movimento funzionale. Ispirati in particolare alla ginnastica naturale e al jiu-jitsu brasiliano, gli esercizi combinavano mobilità, equilibrio, potenziamento muscolare e coordinazione.
Alcune sequenze richiedevano agli atleti di continuare a muoversi e a prendere decisioni nonostante la stanchezza e lo sforzo fisico. Questo approccio mira a sviluppare la capacità di adattamento del surfista, particolarmente sollecitata nella zona d?impatto, dove le onde si infrangono con maggiore violenza.
L'apnea: un esercizio sulla respirazione e lo stress
Il terzo tema del corso riguardava le situazioni di immersione prolungata. Sotto la guida di João "Jojo" Parisot, specialista di apnea, i partecipanti hanno svolto esercizi di respirazione, di movimento sott'acqua e di gestione dello stress.
Il lavoro verteva in particolare sulla tolleranza all'aumento dell'anidride carbonica nell'organismo e sulla capacità di mantenere la calma quando il bisogno di respirare diventa pressante.
Per Andrew Cotton, questa preparazione presenta analogie con le difficoltà del surf su onde giganti: dopo uno sforzo intenso, la frequenza cardiaca è elevata proprio nel momento in cui una caduta può costringere a rimanere sott?acqua.
L'obiettivo non è quindi solo quello di aumentare la durata dell'apnea, ma di gestire meglio le reazioni fisiologiche e mentali in una situazione impegnativa. Questi esercizi vengono sempre svolti sotto la supervisione di specialisti, poiché gli allenamenti in apnea comportano di per sé dei rischi.
Nazaré, un campo dove la preparazione assume tutto il suo significato
Il 13 dicembre 2025, durante la Nazaré Big Wave Challenge, Lucas Chianca aveva subito una caduta particolarmente violenta. Sbalzato in aria prima di essere trascinato sotto un'onda, il brasiliano era rimasto sott'acqua per circa 30 secondi, secondo quanto riportato da Red Bull. Era stato poi soccorso da Sebastian Steudtner.
Questo episodio ci ricorda che la sicurezza è un aspetto fondamentale di questa attività, al pari della capacità di interpretare le onde, della padronanza della tavola o dell?organizzazione dei soccorsi.
Di fronte alle grandi onde dell?Atlantico, il corso di Nazaré mette così in luce la varietà di competenze messe in campo dai surfisti di onde giganti. Allenare i riflessi, i movimenti e la respirazione non elimina i pericoli di questa disciplina, ma fa parte della preparazione necessaria per affrontarli.
