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Anche prima della partenza di una regata oceanica, gran parte del lavoro è già stato fatto. Questo lavoro può non essere visibile dal pontile degli spettatori, ma determina ogni miglio navigato. A bordo del Class40 Legallais, questa responsabilità ricade su un'unica persona, il préparateur.
Un lavoro chiave, senza mai iniziare
Henry Alias prepara barche da regata da oltre dieci anni. Nelle ultime tre stagioni si è occupato del Class40 Legallais. Il suo ruolo è chiaro: preparare la barca per le regate. Lui non regata, ma senza il suo lavoro la barca non lascerebbe il bacino.
Non appena la barca non è più in gara, passa sotto la sua responsabilità. Cantiere, pontone, consegna, la barca diventa la sua routine quotidiana. Questo significa vigilare costantemente sulle condizioni generali della barca, sull'usura delle sue parti e sulla sua capacità di resistere alle sollecitazioni delle regate oceaniche.
Preparatore generale su una Classe 40
In progetti come il Vendée Globe, i team tecnici comprendono diversi specialisti. Compositi, meccanica, allestimenti, elettronica, ogni settore ha il suo esperto. Su un Class40, la realtà è diversa.
Henry lavora da solo. Si descrive come un preparatore generalista. Lavora sui compositi, sul sartiame, sulla marineria, sulla meccanica e sugli accessori di coperta. Non c'è nulla di ultra-specializzato, ma tutto deve essere compreso, mantenuto e riparato. Questa versatilità è una necessità su barche di queste dimensioni, dove le risorse umane sono limitate.
Dalla barca della passione alla professione
Come spesso accade in questo campo, il viaggio inizia con la navigazione. Henry ha navigato a lungo e ha armeggiato sulle proprie imbarcazioni prima di intraprendere una carriera. La sua formazione iniziale non era marittima, ma l'esperienza pratica ha preso il sopravvento.
Il corso di formazione AFPA sulla preparazione delle regate oceaniche è stato un punto di svolta. Gli ha permesso di entrare nella rete, elemento centrale di questa professione. Il resto è dato dalla curiosità, dalla serietà e dalla capacità di lavorare sul campo. Sui pontili, la reputazione viaggia veloce.
Totale responsabilità fuori gara
Essere un préparateur significa anche assumersi la responsabilità della barca quando non è in regata. Un problema tecnico, una collisione sul pontone o una rottura durante la consegna rientrano nella vostra sfera di competenza. Dovete anticipare, riparare e talvolta decidere rapidamente, senza una rete di sicurezza.
Questa responsabilità richiede una conoscenza dettagliata della barca, dei suoi punti di forza e delle sue aree sensibili. Su un Class40, i carichi sono elevati e le parti sono fortemente sollecitate, in particolare il sartiame e le vele di prua.
Focus tecnico: la puntina J2
L'episodio si conclude con un focus concreto su un pezzo di sartiame, la vela di prua J2. Questa vela di prua viene utilizzata quando il vento aumenta. La sua muraglia può sopportare uno sforzo notevole.
Henry mostra la riparazione di una guaina danneggiata. All'interno, il nucleo dell'estremità è intatto. Il lavoro consiste nel rinforzare la protezione esterna per prolungare la vita del pezzo. Un'operazione apparentemente semplice, ma essenziale per evitare rotture in mare.
Una vita dedicata alla nautica
Nel corso della nostra conversazione, Henry parla anche della sua vita a bordo, in particolare degli anni trascorsi nelle Antille su un 32 piedi, dove ha vissuto tutto l'anno. Un'esperienza che fa luce sulla sua visione delle barche e della loro abitabilità.
Se domani dovesse scegliere uno yacht, sarebbe un 40 piedi più vecchio e più saggio, in grado di fare buoni progressi, ma con un minimo di comfort. Un forno, un bagno adeguato e la possibilità di navigare a lungo.
Attraverso questa testimonianza, Bateaux.com fa luce su una professione fondamentale nelle regate oceaniche. È un lavoro che si vede raramente, che viene promosso raramente, ma senza il quale nessuna barca da regata può davvero prendere il via.
