Navigare in Patagonia non è un'impresa comune, soprattutto su un catamarano da crociera in poliestere di 38 piedi, originariamente progettato per il noleggio sotto il sole. Ecco il resoconto tecnico di un viaggio tra Mar del Plata (Argentina) e Valdivia (Cile) attraverso i canali della Terra del Fuoco.
Adattamento di un Fountaine Pajot Athéna 38 per la navigazione estrema
Un Fountaine Pajot Athéna 38 del 2004 non è progettato per latitudini estreme. Prima di partire per l'avventura, sono state effettuate alcune modifiche essenziali a bordo: installazione di un generatore eolico, sostituzione delle sartie, aggiunta di una piccola stufa a paraffina e revisione completa dei due motori. È stata cambiata la catena dell'ancora (50 m in 10 mm) ed è stata installata un'ancora brasiliana di tipo Rocna da 43 kg.
La barca ha un basso pescaggio e due motori, un vantaggio in caso di danni o di alghe che si impigliano nelle eliche. Tuttavia, il riscaldamento della cabina rimane il suo punto debole e sarà difficile combattere l'umidità permanente della costa cilena. Per quanto riguarda la vela, la superficie esposta al vento, in particolare con il bimini e i pannelli solari, rimarrà una fonte di preoccupazione all'ancora.
Navigare in Sudamerica comporta formalità rigorose e condizioni di navigazione complesse. L'ingresso in Argentina avviene a Mar del Plata, con le sue complesse formalità amministrative: dogana, sanità, immigrazione, prefettura. Vengono inoltre effettuati controlli di sicurezza sulla barca (zattera, estintori, VHF, Iridium, ecc.).
La navigazione verso Ushuaia è durata 43 giorni, con molti scali (Camarones, San Julian, Isla de los Estados...). Alcuni sono stati scelti, altri imposti dal tempo per far passare una burrasca. I minimi occidentali e sud-occidentali hanno richiesto strategie meteorologiche ben calibrate e numerosi ancoraggi di attesa.
Attraversare i canali della Patagonia tra Brasile e Cile.
Il libro "Patagonia & Tierra del Fuego Nautical Guide", una vera e propria bibbia, è indispensabile per individuare le calette e convalidare gli ormeggi sugli scogli. Spesso il catamarano viene ormeggiato con 2-5 cime a terra, a seconda dell'esposizione e delle previsioni.
Navigare attraverso i canali, in particolare il Beagle, con i ghiacciai che scendono fino al mare, rimarrà uno dei nostri ricordi indimenticabili. Anche l'estrema solitudine fa parte del piacere di navigare in un territorio (quasi) vergine.
Poi si risale dolcemente la costa del Cile, con le sue numerose isole, sempre con il vento in poppa. L'Armada cilena impone itinerari in questa regione, richiedendo posizioni giornaliere e controllando le partenze. Stéphane sta usando un GO all'iridio per questo, poiché non vuole ancora passare a Starlink. L'ascesa di 1.670 miglia lungo la costa del Cile è quasi interamente a motore, controvento. I progressi sono sempre stati fatti alla luce del giorno, con ancoraggi nelle caletas di notte.
È necessaria una costante vigilanza di fronte alle correnti (fino a 8 nodi a nord di Chiloé) e ai cambi di vento. Le soste per il rifornimento sono rare, ma sufficienti (Puerto Williams, Eden, Natales, Aguirre).
Una scelta di rotta azzardata, ma un'alternativa al Canale di Panama
È un percorso impegnativo, ma economico e fuori dalle rotte più battute. La Patagonia è stata scelta come alternativa al Canale di Panama, che sta diventando proibitivo (3.000 euro nel 2024). Ma se meno di dieci yacht all'anno seguono questa rotta a sud dell'America, non è un caso, viste le condizioni che si incontrano. Su un catamarano di 11,50 metri come l'Athena 38, questo tipo di navigazione rimane estremamente rara. Gli equipaggi devono essere autonomi, esperti, pronti ad affrontare l'umidità, il freddo e a mantenere la barca lontano da tutto.
Feedback: navigazione a senso unico?
Percorrere la rotta est-ovest in Patagonia su un catamarano rimane una scelta da non banalizzare. Stéphane non consiglierebbe questo itinerario in questo senso. Dice di essere felice di averlo fatto, ma che non lo rifarà in futuro. Ritiene che la rotta sia più logica nella direzione Pacifico-Atlantico, con una maggioranza di condizioni di sottovento. Questa navigazione "alla rovescia" richiede una buona padronanza delle condizioni meteorologiche, solide capacità tecniche e coordinamento dell'equipaggio. È riservata a velisti esperti e ben preparati.
Navigazione ponderata
Navigare in Patagonia su un piccolo catamarano da crociera è un'impresa davvero speciale. Lontano dagli ancoraggi sovraffollati, questo itinerario restituisce un posto all'impegno marittimo. Per i diportisti che intendono abbandonare i sentieri battuti, la Patagonia offre un terreno di navigazione impegnativo ma indimenticabile. Resta da vedere se nelle prossime stagioni un numero maggiore di multiscafi oserà la sfida.
