Amore a prima vista in Bretagna
Da bambino, trascorrevo le vacanze estive di due mesi nella casa al mare della mia famiglia a Kerlouan, nel Finistère settentrionale. All'età di 10 anni sono diventato capitano della mia prima barca. Mio nonno mi regalò un gommone Zodiac con uno Yamaha Malta da 3,3 CV. È stato un regalo inestimabile, che mi ha fatto assaporare per la prima volta la vita sull'acqua in completa autonomia.
Con questo fragile skiff, esploro tutti gli angoli della baia in cui ci troviamo. È stato durante una passeggiata in un ancoraggio che ho ammirato un piccolo motoscafo.
Adagiato sulle sabbie bianche della Bretagna, questo piccolo 14 piedi ha linee strette e pochissimo bordo libero. Di proprietà di un membro della tribù di Père Jaouen, una figura locale, questo piccolo Fletcher 14 Arrowflyte è motorizzato con un Johnson da 85 CV. Sono diventato un groupie di questa barca, passando regolarmente a trovarla e osservando ogni sua mossa.
Mentre i miei amici espongono ritratti di calciatori nelle camere dei loro figli, io ho una foto di questa barca sul mio comodino, scattata con una Kodak usa e getta.
La rara perla dissotterrata dagli Chtis
A distanza di anni, questa foto mi ha seguito in tutte le diverse fasi della mia vita. A trent'anni decisi di comprare la stessa barca, identica in tutto e per tutto a quella che avevo da bambina. Ho cercato su tutti i siti di annunci, ma nessun modello soddisfaceva tutti i criteri che mi ero prefissato.
Poi, un bel giorno del 2019, è apparsa la rara Perla. Stesso modello, stessi interni in blu elettrico vintage, stesso motore.
Non ho esitazioni. Senza nemmeno vederla, ho versato una caparra. Vivendo a Marsiglia, ho attraversato la Francia per acquistare questo Fletcher, di proprietà di una famiglia del nord della Francia che lo usa solo in acqua dolce. L'ho poi riportato nel Finistère Nord, dove trascorro sempre le mie vacanze.
Ho finalmente trovato il mio Fletcher. Risale al 1978, così come il suo motore, un venerabile Johnson a tre cilindri a due tempi che sviluppa 70 CV, 15 in meno del modello che stavo cercando. Ma la base è la stessa.
Fletcher, costruttore britannico di piccole imbarcazioni da corsa
Norman Fletcher è stato probabilmente il principale produttore di runabout e barche da sci tra gli anni '50 e '80 nel suo cantiere di Burntwood, Staffordshire, nel cuore del Regno Unito. La sua produzione è stata progettata per la guida sportiva e gli sport acquatici, soprattutto lo sci nautico.
Questo scafo piccolo e molto leggero ha una forma a V pronunciata, che lo rende un piacere da guidare. Si alza molto rapidamente, raggiungendo una velocità massima di 38 nodi, piuttosto impressionante per un piccolo scafo di 14 piedi. La sensazione di governo è davvero sportiva, con lo scafo che vira molto brevemente, senza mai stallare o cavitare. Tuttavia, su una barca di queste dimensioni, il minimo chop diventa una tempesta e bisogna rapidamente ridurre l'acceleratore quando il mare diventa un po' più mosso.
Tutte le manovre sono molto semplici. È possibile infilarsi ovunque, anche vicino agli scogli per l'ormeggio in fiera, e i 70 CV consentono di praticare sport a traino.
Un budget molto ridotto
Navigando su questa barca per 15 giorni all'anno, non volevo spendere troppi soldi per questo capriccio estivo.
L'acquisto con il rimorchio stradale è stato negoziato a 2.300 euro (nel 2019). Il rimessaggio in un capannone mi costa 150 euro all'anno, l'assicurazione 89 euro e l'invernaggio lo faccio io. A parte la batteria e le candele, dopo cinque anni di utilizzo non ho cambiato nulla. Il motore si riavvia senza problemi ogni estate e non si è mai guastato.
Il design piuttosto semplice di questo vecchio motore a due tempi ha molto a che fare con questo. L'assenza di trim e di timone idraulico sono, a mio avviso, un grande vantaggio in termini di manutenzione per una barca che non naviga molto. Consumo circa cinquanta litri di benzina ogni estate, uscendo quasi tutti i giorni.
Spero che il mio vecchio motore duri il più a lungo possibile. Trovare pezzi di ricambio per un blocco che sta per compiere 50 anni non è sempre facile. Nel frattempo, sfruttiamo al massimo questo grande giocattolo da spiaggia per adulti e bambini!
