Lo scalo a Baltimora (Irlanda) è un'ottima introduzione ai tesori dell'omonima baia, che vale la pena esplorare.
Porto di Baltimora, uno scalo di prima scelta
Sebbene il porto turistico sia ancora elementare, i servizi offerti ai diportisti oggi sono abbastanza onorevoli: un piccolo pontile per cinque o sei imbarcazioni di medie dimensioni, gavoni riparati per i visitatori, un'area per l'ormeggio non autorizzato, un pontile per l'ormeggio delle derive e servizi igienici.
Per quanto riguarda il villaggio, si è un po' ingrandito, con ristoranti raggruppati sopra il porto, che offrono un'atmosfera amichevole, un piccolo mini-market per gli alimentari, due negozi di souvenir artigianali di qualità, una gelateria, un parco giochi per bambini con vista sul mare e un certo numero di seconde case, che gli conferiscono quasi lo status di località balneare.
L'ingresso avviene attraverso uno stretto passaggio tra la punta che reca l'imponente bianco amaro di Loo Point e, di fronte, il faro che segnala l'ingresso notturno a Sherkin Island. Ai piedi di Loo Point, una boa di dritta segnala Loo Rock. Quasi al centro della baia, un cardinale sud segnala Lousy Rock.
È quasi un cerimoniale arrivare in uno scenario così mozzafiato, con le sue scogliere verdi e pure e le improbabili pieghe e rientranze geologiche.
Si entra poi in uno specchio d'acqua riparato da tutti i venti, un'oasi di pace dove regnano la tranquillità, la brughiera e più pecore che persone: benvenuti in Irlanda.
Il fondale si alza gradualmente da 10 a 2 metri nella parte nord-orientale della baia. La piccola area di ancoraggio a sud di Gregory Point offre una magnifica vista al tramonto: il porto e il villaggio sono visibili nelle facciate multicolori delle case da un lato, mentre la brughiera a ovest è adornata da un fiammeggiante chiaroscuro.
La baia si presta perfettamente alla navigazione leggera, e sarete felici di ammirare le bellissime imbarcazioni mentre scivolano sul paesaggio.
Isola di Sherkin
Attraversando la baia, si può ancorare alla fine dello scalo di alaggio di Sherkin Island, facendo attenzione a non interferire con i numerosi andirivieni del traghetto che collega l'isola al porto di Baltimora. L'ancoraggio, perfettamente riparato in caso di vento forte da ovest, si trova in circa 5 metri d'acqua.
Sbarcando con il gommone sul piccolo molo si ha accesso a due corse:
- Una breve passeggiata di circa un'ora con una magnifica vista sull'Horse Shoe anchorage, una piccola baia dove è possibile ancorare, ma l'accesso è particolarmente stretto.
- C'è anche un tour di tre ore intorno all'isola.
In entrambi i casi, il punto di partenza sono le rovine di un'antica abbazia.
Vi consigliamo l'unico pub dell'isola, "The Jolly Roger", che offre un'accoglienza cordiale e una splendida vista sul porto di Baltimora.
L'Øresund, Passaggio a Nord-Ovest
Abbiamo poi navigato attraverso il passaggio "The Sound", a nord-ovest della baia, che dà accesso alle piccole isole nella parte occidentale della baia. Come nel Golfo di Morbihan, la navigazione in questo stretto passaggio deve essere effettuata con la corrente nella giusta direzione, altrimenti si rischia di fare acqua o addirittura di andare indietro. Evitate quindi di dover virare... La corrente è particolarmente forte tra l'Isola della Quarantena e l'Isola della Sabbia. È qui che si entra nella Roaringwater Bay.
Sono disponibili alcuni ancoraggi incantevoli, a patto di fare attenzione alla corrente e al pescaggio. La baia di Roaringwater fa parte della baia di Baltimora ed è composta da centinaia di isole e isolotti, i quattro più grandi dei quali sono abitati: Sherkin Island, Heire Island, Long Island e Cape Clear.
Sull'isola di Heire, potete scegliere tra :
- Dirigetevi a sud-ovest verso Cape Clear, l'isola che chiude la baia a sud, non lontano dalla leggendaria roccia e dal faro di Fasnet.
- Oppure dirigetevi a nord-ovest lungo Horse Island (un'isola privata) e Castle Island.
Schull, Toormore e Crookhaven, a est della baia
La baia di Schull offre un ottimo riparo, tranne in caso di forti venti da sud. L'area di ormeggio si trova a nord-ovest, vicino a un molo dove è possibile acquistare acqua e carburante. Un piccolo pontile per gommoni permette di sbarcare ai piedi della città, dove si trovano pub, ristoranti, mercati per i rifornimenti e aree gioco per bambini. Dall'ormeggio si può ammirare il Monte Gabriel, sul quale è stato costruito un osservatorio astronomico.
L'ancoraggio di Toormore è un piccolo porto incontaminato con acqua cristallina, a poche miglia a ovest della baia di Schull. Ci siamo fermati qui per un picnic tra Schull e Crookhaven, ma avremmo potuto fermarci per la notte e goderci il paesaggio estivo norvegese.
Crookhaven è un grazioso paesino di pescatori e il nostro ultimo scalo sul lato ovest della baia. Il porto è protetto da un promontorio, dietro il quale si forma un canyon aperto a est, dove un faro e una torre di guardia segnano l'ingresso. È chiuso a ovest da un'ampia spiaggia. La zona degli armadietti si affaccia sul molo, costeggiato da pub e ristoranti. È possibile ancorare anche nella zona selvaggia, ma più a ovest e quindi più lontano dal villaggio.
Uno dei pub, un'istituzione sulla penisola da padre in figlio, gestisce l'occupazione delle boe. Sospettiamo che la notte in cassaforte ci sia stata offerta dal proprietario del bar, che parla molto bene il francese, in cambio di due pinte nel suo locale.
Ogni grande isola abitata e ogni piccolo ancoraggio sarebbe stato da esplorare, ma date le condizioni meteo, abbiamo dovuto fare delle scelte per passare Mizen Head (un promontorio a nord-ovest) in buone condizioni. È una buona occasione per dirci che dovremo tornare un'altra volta nella bella baia di Baltimora!
