Il dory, simbolo dei porti francesi di merluzzo del XIX secolo, ha radici in America ed è una parte importante del nostro patrimonio nautico.
L'Eldorado dei banchi di Terranova
Per secoli, la pesca del merluzzo è stata un pilastro essenziale dell'economia marittima dei paesi costieri europei. Non appena i marinai baschi, bretoni e normanni salparono alla volta dei ricchi banchi di Terranova, la costa francese si animò di attività, con decine di porti dedicati all'industria del merluzzo, tra cui Dunkerque, Fécamp, Granville, Cancale, Saint-Malo, Dahouet e Binic.
Prima dell'avvento dei pescherecci a vapore, che iniziarono a comparire intorno al 1900, le barche a vela erano le uniche imbarcazioni utilizzate per questo tipo di pesca. A quel tempo, i canotti avevano apportato una gradita innovazione, consentendo di sostituire la pesca con il palangaro da una barca a remi con l'uso di lenze lunghe 3 km, con ami distanziati di 1,5 metri. Ciò rese più efficiente la pesca del merluzzo. Già nel 1870 gli armatori di Saint-Pierre, i Terre-neuviers della Normandia e di Saint-Malo, utilizzavano queste barche. Modeste ma robuste, erano le fedeli compagne di questi coraggiosi marinai, che li accompagnavano nelle loro lontane campagne di pesca per diversi mesi alla volta, quando la minaccia di morte era costante in questi mari freddi e pericolosi. I marinai affrontavano regolarmente malattie, ferite, naufragi e perdite nella nebbia. Una navigazione dalla Francia alle rive di Terranova durava in media 20 giorni con mare calmo e fino a 50 giorni in caso di tempeste violente.
Una rivoluzione nella pesca del merluzzo
Nonostante la durezza della prova, i marinai ripartivano ogni febbraio per Terranova, tornando solo alla fine dell'estate. Un gesto che solleva alcune domande e ci spinge a chiederci cosa li abbia spinti ad agire in questo modo Yves Roussel, membro dell'Associazione Doris Emeraude Rance (ADER), risponde così: " Avevano tutto da guadagnare con i dories. In effetti, per i francesi l'idea di passare ai dories era considerata vantaggiosa, dato che gli americani usavano già da tempo questo tipo di imbarcazioni con buoni risultati" Ha proseguito: "Fino a quel momento, i francesi avevano utilizzato pesanti longboat che trasportavano 5 o 6 marinai, mentre le longboat degli americani erano molto più leggere e trasportavano solo 2 marinai. I francesi pensarono che fosse una buona idea
In passato si imbarcavano solo due longboat per ogni merluzzo, ma ora si potevano imbarcare una dozzina di dory a bordo delle golette, grazie alla facilità con cui si potevano impilare.
Questa maggiore capacità ha aumentato notevolmente la produttività delle imbarcazioni", afferma Yves Poiché un tempo il merluzzo veniva pescato con i palangari, è ovvio che la capacità di sparpagliamento è molto più elevata con un numero di dory che con un numero limitato di palangari. Quindi, in primo luogo, l'efficienza della pesca è molto migliorata ". Anche dal punto di vista della sicurezza, i gommoni erano un vantaggio importante. Se una barca si perdeva in mare, venivano coinvolti solo due marinai", spiega il che, ovviamente, è deplorevole" come chiarisce Yves, " ma la perdita di una barca lunga avrebbe avuto conseguenze umane più gravi, con 6-8 uomini a bordo. La pesca era compromessa, così come la sicurezza della nave da trasporto: senza tutti quei marinai, non potevamo più garantire la sicurezza a bordo in caso di maltempo" .
Infine, Yves insiste sull'aspetto economico. Anche in questo caso, l'integrazione dei gommoni è stata vantaggiosa, in quanto ha permesso ai cantieri navali di uniformare la loro attività. Intorno al 1870, il Bureau Veritas imponeva ai produttori di merluzzo di utilizzare i dories solo per due stagioni, il che rappresentava una sfida per i cantieri navali sulle rive della Rance, che dovevano costruire 200 di queste imbarcazioni ogni anno. Questo requisito stimolò l'ingegno e il know-how degli artigiani locali, contribuendo alla vitalità e alla fama nautica della regione.
Obbligo di sostituzione ogni 2 anni
Un tempo ampiamente utilizzato, il dory era destinato solo a 2 o 3 campagne sulle rive di Terranova prima di essere venduto a basso costo all'equipaggio. Vennero poi utilizzati per stendere corde, tramagli e trappole e per trasportare alghe lungo la costa francese. Nel 1914, Saint-Malo stava ancora attrezzando 146 golette a tre alberi per le rive di Terranova e negli anni '50 i pescatori le utilizzavano ancora nella baia di Mont-Saint-Michel.
