Perché rifinire la barca?
La posizione di un'imbarcazione sull'acqua e il suo comportamento sono descritti da una serie di angoli e velocità. Tra questi dati, l'assetto è un parametro essenziale. Si tratta dell'angolo di equilibrio dell'imbarcazione rispetto alla sua rotazione intorno a un asse trasversale. In termini semplici, l'assetto caratterizza l'innalzamento o l'abbassamento della prua.
L'assetto della barca ha un effetto importante sul suo comportamento. Da un lato, influisce sul comfort dell'imbarcazione. A seconda dell'angolo di prua rispetto alle onde, quando l'imbarcazione le affronta frontalmente, il ponte di prua sarà più o meno soggetto agli spruzzi e i passeggeri più o meno asciutti. Quando le onde provengono da poppa, la regolazione dell'assetto consente un migliore controllo sull'onda.
Anche il trim è un fattore chiave per il sollevamento e il consumo di carburante. Un'imbarcazione che si alza troppo tenderà a consumare troppo. Aiutando lo scafo a sollevarsi, i sistemi di controllo dell'assetto facilitano la transizione verso un funzionamento ottimale in termini di consumo di carburante per miglio percorso.
Giocare con i pesi
La prima leva per controllare l'assetto della barca è la distribuzione dei pesi. A volte tendiamo a dimenticarlo sulle barche a motore più grandi, ma basta provarlo su un gommone per convincersene. Spostandosi in avanti, nel momento cruciale del sollevamento, la barca può tornare piatta e accelerare. Anche sugli scafi aperti di medie dimensioni e sui RIB, molti equipaggi farebbero bene a ricordarlo.
La zavorra, più comunemente utilizzata sugli yacht da diporto che sulle barche a motore, consiste nel riempire di acqua di mare dei serbatoi ben posizionati per alzare o abbassare la prua. Poiché il peso aggiuntivo riduce il consumo di carburante, questa soluzione è meno adatta agli yacht a motore
Giocare sulle forze idrodinamiche
Per semplificare la vita dei diportisti, lasciandoli comodamente seduti, sono state ideate soluzioni meccaniche per regolare l'assetto dell'imbarcazione.
Il 1° metodo è l'assetto (non in inglese trim) dei motori fuoribordo. Si tratta di regolare l'angolo del motore rispetto allo specchio di poppa e l'angolo di spinta dell'elica rispetto al centro di rotazione dell'imbarcazione. Alzando il motore, si aggiunge una coppia che solleva la poppa dell'imbarcazione. Viceversa, abbassando il motore, si aggiunge una coppia che spinge la barca contro l'onda.
Quando il trim non è sufficiente, o per le barche a motore entrobordo, sono stati ideati altri dispositivi.
Flap sono sportelli aggiunti come estensione al fondo dello scafo. Di solito sono montati su cerniere sullo specchio di poppa e per inclinarli si utilizza un martinetto. Come un flap alare di un aereo, la forza applicata crea una coppia che abbassa il muso dell'imbarcazione in proporzione al suo angolo rispetto allo scafo.
Intercettatori talvolta chiamato anche intrusi questi sono sempre più diffusi da marchi come Humphree e Zipwake, in quanto sono più semplici da installare e funzionano secondo un principio simile. Invece di essere in linea con il fondo dello scafo, il flap si trova sul piano dello specchio di poppa, sporgendo più o meno sotto lo scafo. Entrando perpendicolarmente al flusso, ne modifica la velocità e le pressioni sul fondo dello scafo per creare, ancora una volta, una coppia mordente. La superficie necessaria per ottenere lo stesso effetto è inferiore a quella di un flap.
In un periodo in cui il consumo di carburante è un fattore chiave, capire e saper usare i sistemi di gestione dell'assetto è un vantaggio per una navigazione economica.
