Un'iniziativa locale
La coda di balena di Arcachon è stata realizzata nel 2010 da Emmanuel Janssens Casteels, un artista belga specializzato in ricostruzioni a grandezza naturale nel campo delle scienze naturali. Le sue creazioni sono solitamente destinate a musei, cinema o scopi scientifici. È stato così gentile da raccontarci la genesi di questo originalissimo progetto:
"Mi è stato chiesto dal comune di Arcachon di progettare un'opera d'arte temporanea. Sono stato io a proporre una coda di balena in fase di scandaglio. Il consiglio comunale ha pensato che fosse un'idea eccellente e ha approvato rapidamente il progetto. Ho avuto la fortuna di avere nel mio studio il calco di una vera coda di balena. Ho fatto alcuni test in piscina con un prototipo di 3 metri per convalidare i calcoli".
Struttura in poliestere
È nel suo laboratorio di Prayssas, nel dipartimento Lot et Garonne, lontano dal mare, che è stata realizzata la coda di balena. Ci sono voluti oltre 6 mesi di duro lavoro per portare a termine questo progetto, come spiega Emmanuel:
"Dopo i test conclusivi, abbiamo iniziato a costruire questa struttura, che ha un'apertura alare di 9,6 metri ed è alta quasi 10 metri. Per costruirla, ho creato grandi sagome, con un involucro di poliestere, un po' come per lo scafo di una barca. Il contrappeso è in acciaio inossidabile. Ho ridisegnato la silhouette in modo che assomigliasse alla coda di una balena, con irrigidimenti per garantire le curve.
Il trasporto è stato realizzato in più parti. Ho assemblato tutto nell'area tecnica del porto di Arcachon. Con un pescaggio di 5 m, il tutto pesa quasi 2 tonnellate.
Quando è stato lanciato, ero un po' preoccupato che non funzionasse. Non sono abituato alle strutture galleggianti. Inizialmente, il progetto doveva durare solo una stagione. Ma alla fine la struttura ha retto e la coda di balena è esposta sulle spiagge di Arcachon ogni estate da quasi 13 anni.
Ormeggiata su un solido ormeggio, è in acqua dalla primavera all'inizio dell'autunno e si ripara ogni inverno vicino a l'Aiguillon.
Nuovi colori ad ogni lancio
Dal suo lancio nel 2011, la coda di balena di Arcachon cambia colore a ogni nuova stagione turistica. I nuovi colori sono scelti in base a un evento o alle tendenze del momento e riscuotono un grande successo tra i turisti.
Recentemente, una depressione autunnale ha colpito il bacino e la coda della balena ha rotto l'ormeggio ed è finita sul fondo del bacino. Bloccata su un banco di sabbia, è poi tornata alla sua casa invernale per rinfrescarsi prima della prossima stagione.
