Centro nevralgico del nostro incontro, il porto turistico di Minimes a La Rochelle è uno dei più grandi d'Europa, con oltre 5.000 posti barca e 15 km di pontili, che accoglie una miriade di yacht provenienti da ogni orizzonte. Tra queste c'è Merinos, il Kelt di 7,60 metri che Tom e Marjolaine offrono a noleggio su Airbnb. Sul pontile che porta al loro yacht, abbiamo incontrato una coppia desiderosa di concedersi qualcosa di più insolito: Lise, 24 anni, e Jérémy, 25 anni. Due giorni e una notte, un lasso di tempo fugace, ma sufficiente per lasciarsi coinvolgere dall'esperienza della vita da velista.
Perché avete scelto una barca a vela piuttosto che una sistemazione "classica" per il vostro soggiorno a La Rochelle?
Lise: Questo scalo ci è stato offerto da un amico che aveva già trascorso una notte in barca a La Rochelle. Poiché mio marito è appassionato di barche a vela e io sono originaria della Bretagna, questo regalo è stato una scelta ovvia per il nostro amico. È stata la nostra prima notte in barca a vela, e di certo non l'ultima!
Com'è stato dormire sull'acqua e svegliarsi nel porto di La Rochelle?
Lise: Ci è piaciuto molto vivere e dormire a bordo di una barca; svegliarsi al suono degli alberi che scricchiolano dolcemente e al grido dei gabbiani è stata un'esperienza molto coinvolgente. È stato piacevole e un cambiamento di scenario. La barca era stabile: appena ci siamo coricati non abbiamo sentito il beccheggio della barca. Per quanto riguarda la vita a bordo, ciò che ci ha colpito di più è stato il "ritorno all'essenziale": ogni cosa ha la sua importanza! In questo tipo di sistemazione non c'è spazio per il superfluo.
Come visitatore di La Rochelle, ritiene che l'opzione Airbnb in porto sia stata un'opportunità per immergersi maggiormente nella cultura marittima della città?
Lise: Sì, il fatto di aver trascorso una notte in barca a vela ci ha fatto venire voglia di scoprire di più sulla vita marittima di La Rochelle, così siamo andati a visitare il Museo Marittimo, non lontano dal porto, con la sua impressionante flotta di nove navi e le mostre a terra. Anche se non abbiamo avuto la possibilità di partecipare a nessuna attività marittima, abbiamo intenzione di visitare il famoso Fort Boyard nel nostro prossimo viaggio. In assenza di un'escursione in mare, abbiamo comunque trascorso piacevoli momenti sul ponte esterno della nave: chiacchierando, leggendo e giocando a carte. Una parentesi nel tempo!
Questa esperienza le ha fatto nascere il desiderio di saperne di più sulla vela e sul mondo della nautica?
Jérémy : Abbiamo avuto l'opportunità di parlare con i nostri ospiti del modello di barca e dei costosi lavori di ristrutturazione che hanno effettuato sul loro yacht: refit, riparazioni del sartiame e rifacimento degli interni. I risultati sono imbattibili! Inoltre, offrire Merinos come Airbnb permette loro non solo di continuare a vivere la loro passione, ma anche di condividere questa esperienza unica con viaggiatori come noi. Per me e Lise è stata una vera manna dal cielo poterne approfittare! Ho sempre desiderato possedere una barca a vela e questo viaggio me lo ha confermato. Ora non mi resta che imparare a navigare! Ho intenzione di prendere la patente nautica costiera nel prossimo futuro.
Aprendo le porte del loro yacht per il noleggio, Tom e Marjolaine danno la possibilità a viaggiatori entusiasti di partecipare a un'esperienza autentica e di avere un assaggio degli inizi della vita in mare. Ieri, mentre il sole tramontava sul ponte del Merinos, Lise e Jérémy hanno gustato ostriche locali con un vino bianco rinfrescante... In questa atmosfera da aperitivo, ci hanno confidato di aver già parlato insieme delle loro aspirazioni all'indipendenza e ai viaggi in mare.
