Una costruzione durata 11 anni
La costruzione della Basilica di Notre Dame de la Garde iniziò nel 1853 e fu completata nel 1864. Fu costruita sulle fondamenta di un'antica cappella del XVI secolo.
L'architetto Henri-Jacques Espérandieu progettò la basilica in stile neobizantino, con influenze romano-bizantine. La basilica è costruita in pietra calcarea bianca proveniente dalla cava della Couronne ed è riccamente decorata con mosaici, marmi policromi, sculture e vetrate.
Dalla sua costruzione, la Basilica di Notre-Dame de la Garde è diventata un simbolo della città di Marsiglia e un importante luogo di pellegrinaggio per i fedeli cattolici e per molti turisti.
Uno stretto legame tra il mondo marittimo e la buona madre
Tradizionalmente, prima di salpare, i marinai di Marsiglia vengono a pregare nella Basilica di Notre-Dame de la Garde per chiedere la protezione della Vergine Maria. Spesso vi depongono degli ex-voto, che sono offerte di ringraziamento per una grazia ottenuta o per chiedere una protezione futura.
La Buona Madre è quindi strettamente legata ai marittimi della regione di Marsiglia ed è considerata la loro protettrice. La barca dell'SNSM alla Pointe Rouge, armata dai vigili del fuoco marittimi di Marsiglia, è stata chiamata "La Buona Madre di Marsiglia".
Numerosi modelli e carte marine
La presenza di modellini di navi nella Basilica di Notre-Dame de la Garde si spiega con la devozione dei marinai per la Vergine Maria e la loro pratica di fare offerte.
Queste offerte vengono fatte dai marittimi in segno di gratitudine per una grazia ottenuta o come richiesta di protezione per la prossima traversata in mare. Tradizionalmente, questi ex-voto avevano la forma di piccole imbarcazioni di cera o di legno, che riproducevano le navi utilizzate dai marinai per il loro lavoro in mare.
Nel corso del tempo, i modellini di navi sono diventati un'offerta comune presso la Basilica di Notre Dame de la Garde, e alcuni sono ora esposti all'interno della Basilica. Questi modelli sono spesso accompagnati da targhe di metallo o di legno sulle quali i marinai esprimono la loro gratitudine o le loro richieste di protezione.
Così, i modellini di navi nella Basilica di Notre Dame de la Garde sono una testimonianza della devozione dei marinai alla Vergine Maria e della loro gratitudine per la sua protezione durante i viaggi in mare.
Un'incredibile vista sul porto di Marsiglia
Anche se non siete marinai o credenti, vale la pena di visitare la Bonne Mère per godere di un'incredibile vista panoramica sul porto di Marsiglia, sulle isole Frioul e sull'inizio delle calanques. Sarà comunque necessaria una certa dose di fede per raggiungere il promontorio dell'edificio, la cui salita potrebbe rivelarsi un po' fisica in caso di temperature elevate!
