Vela leggera per esplorare la Groenlandia
Nicolas Marcillaud è appassionato di montagna. Dopo aver partecipato a una spedizione a vela alle Svalbard nel 2021, si è convinto che per esplorare la natura selvaggia dei mari artici è necessario viaggiare leggeri su piccole imbarcazioni. Spiega: "La barca è un buon modo per avvicinarsi a zone poco conosciute e per combinare vela e alpinismo. Ma ho capito le difficoltà di una barca a chiglia. Non si può lasciare una barca di 9 metri all'ancora per troppo tempo senza nessuno a bordo. Le spedizioni in montagna sono limitate a uno o due giorni. Così ho pensato a una barca senza questi vincoli. Abbiamo bisogno di un'imbarcazione veloce da spostare e il più leggera possibile per poterla fissare a terra ed essere sicuri di trovarla. È così che abbiamo ideato il catamarano sportivo per la nostra spedizione in Groenlandia nel 2022"
Raid artico autonomo
Con il suo socio Tom Gautier, hanno puntato su un Hobie Tiger, un catamarano di soli 18 piedi. Una scelta che considerano il giusto compromesso: "Questo ci permette di inviare la barca, smontata in un container, in Islanda. È veloce, quindi non passiamo troppo tempo in mare, e possiamo spostarla a pagaia se non c'è vento. A bordo abbiamo imbarcato un buon centinaio di chili di carico, suddivisi all'incirca tra 60 chili di equipaggiamento, 50 chili di cibo e 30 litri di acqua"
A monte, la barca è stata sottoposta a una revisione generale. A prua è stato aggiunto un trampolino e delle linee di salvataggio. La randa è stata terzarolata due volte, il che si è rivelato utile. Per semplificare il sartiame, il gancio è stato abbandonato a favore di una drizza terzarolata. Per la sicurezza, è stata aggiunta della schiuma per aumentare l'inaffondabilità e una fascia morbida per tirare a riva la barca.
Per quanto riguarda gli uomini, a parte uno strato inferiore comune, era difficile portare gli stessi vestiti per la vela e l'alpinismo. I due uomini hanno navigato in tuta stagna. L'equipaggio ammette che è stato difficile proteggere le mani. "La parte più difficile è stata quella dei guanti. Avevamo guanti di neoprene e guanti di lana"
Un approccio diverso alla navigazione
I nostri avventurieri hanno preparato la spedizione in anticipo, incrociando le poche informazioni scritte con le conoscenze locali. Un compito complicato, spiega Nicolas Marcillaud: "È una sfida preparare la barca senza sapere cosa ci aspetta. Abbiamo parlato in anticipo con la gente del posto sulle condizioni. Le informazioni su queste aree sono limitate a meno di due paragrafi. La linea di costa è sbagliata. Quasi nessuna delle isole era presente sulle carte nautiche. Sono state utilizzate soprattutto mappe satellitari. È davvero molto diverso dalla normale navigazione" Ogni giorno, l'equipaggio utilizzava la cartografia dello smartphone e un Garmin inreach per comunicare.
Sorprese e fuochi d'artificio
La spedizione è iniziata con un duro viaggio da Reykjavik a Isafjordur. Le 180 miglia di navigazione costiera in Islanda si sono rivelate difficili, con 20-25 nodi di vento e mare grosso. Probabilmente la parte più sportiva in termini di navigazione, secondo l'equipaggio. Tom e Nicolas sono finalmente partiti all'inizio di agosto del 2022 verso la Groenlandia. La traversata dello stretto, di circa 200 miglia, avrà richiesto 46 ore di viaggio. Dicono: "Ci siamo alternati al timone e abbiamo fatto un pisolino sul trampolino. Per il ritorno abbiamo impiegato 64 ore con nebbia e calma. Abbiamo remato molto, ma abbiamo dormito bene!"
Una volta in Groenlandia, gli alpinisti hanno potuto fare tre bellissime escursioni, godendo dei ghiacciai e della fauna selvatica. Tuttavia, la logistica dell'imbarcazione si è rivelata complessa. "Mettere in sicurezza la barca a terra è stato più difficile del previsto. Con l'equipaggiamento, la barca pesava complessivamente 300 chili. Se ci sono scogli o frangenti, la barca è difficile da tirare su. Alla fine, è stato meno sicuro di quanto avessimo immaginato. Abbiamo sentito continuamente le balene, ma non le abbiamo viste. Per quanto riguarda gli orsi polari, abbiamo fatto di tutto per evitare di incontrarli. Abbiamo visto delle tracce e una volta un cubo di ghiaccio che andava nella direzione sbagliata, e che alla fine era un orso, ma lontano"
Alla fine, i due giovani ricordano la sensazione di libertà e di ignoto, ma anche di umiltà. Tom conclude: "Quando si vede l'orso, si viene reintrodotti nella catena alimentare. Siamo come il cervo che va a prendere l'acqua..." Nicolas aggiunge che, avendo raggiunto questo obiettivo di libertà, anche se "A volte non si ha il controllo della direzione della barca, perché bisogna seguire il ghiaccio quando ce n'è molto
La barca è rimasta in Islanda per essere venduta ad altri avventurieri o marinai locali!
