Immaginate una profonda valle delimitata da scarpate, scolpita in terrazze dove crescono viti, ulivi e limoni. In cima, a volte una modesta cappella o una ricca tenuta dove viene invecchiato il vino porto. Alcune centinaia di metri più in basso, lo specchio delle grandi distese d'acqua create dalle dighe che producono gran parte dell'energia elettrica del Portogallo. Questo bellissimo corso d'acqua è destinato ad attirare gli appassionati di sport acquatici, anche se le gigantesche chiuse non mancano di stupire.
Un fiume impetuoso
Il Douro è lungo 852 chilometri. Sorge a Pico de Urbion, in Spagna, ma solo la parte portoghese è navigabile, per 215 chilometri. Il fiume attraversa il Paese da est a ovest, da Barca de Alva a Porto. La pendenza di 125 metri lo rendeva un fiume impetuoso, finché 5 dighe idroelettriche non ne hanno mitigato gli umori.
Serrature giganti
Questi bacini formano vasti e magnifici corpi idrici. Le chiuse permettono di attraversare queste dighe, ma sono tra le più alte d'Europa! La diga di Carrapatelo ha un salto di 35 metri. Il suo ingresso a valle è un buco alla base della diga, che sembra un'entrata nelle viscere della terra... Non si può entrare senza un po' di timore!
Una navigazione molto organizzata
Sebbene la navigazione sulle vie d'acqua non sia molto vincolante, l'organizzazione delle chiuse è molto rigorosa. È necessario registrare preventivamente la propria imbarcazione sul sito web multilingue dell'APDL Douro e dimostrare di aver pagato la tassa per ogni manovra di chiusura. Questi sono programmati in anticipo, a orari molto precisi.
Silenzioso e veloce
Nelle parti alluvionali, il Douro è ampio e non ha una forte corrente. Tuttavia, nelle zone rocciose vicino alle dighe, può raggiungere i 6-8 nodi e dipende dai rilasci d'acqua, il che richiede una buona riserva di potenza del motore. Il canale è perfettamente segnalato e prevede un pescaggio di 4,20 metri nella parte a valle e di 2,00 metri più a monte.
Attrezzature per sport acquatici di alta qualità
Il Douro è frequentato da molte navi da crociera, da alcune imbarcazioni da trasporto, ma anche da imbarcazioni da diporto e dai tradizionali "rabalos", spesso trasformati dalle case di Porto per portare a spasso i loro visitatori. Le strutture per l'ormeggio e il varo sono numerose e di qualità impressionante. Sembra che la classificazione di una parte della valle come patrimonio dell'umanità dell'UNESCO abbia permesso l'accesso a importanti sussidi...
La barca trasportabile, il modo migliore per scoprirla
Per scoprire le rive del Douro è possibile risalire dall'oceano, ma un'altra opzione è quella di venire con una barca trasportabile, che permette di esplorare ogni tratto in dettaglio e di evitare le chiuse su strada. Questa è senza dubbio una delle soluzioni migliori, soprattutto perché sarebbe un peccato limitarsi alle rive del fiume senza guadagnare un po' di quota.
I contrasti del Portogallo si apprezzano al meglio quando ci si allontana di qualche chilometro dal Douro. Le strade strette e tortuose conducono spesso a frazioni isolate, dove la modernità si è chiaramente fermata. Sono questi contrasti che rendono il Portogallo e i portoghesi così affascinanti. Seguire la Valle del Douro è un modo eccellente per incontrarli.
