Estelle è una collega giornalista. Ha 35 anni e non ha esperienza di navigazione. Lei spiega " Non avevo mai messo piede su una barca 2 anni fa! ". Christophe, il suo compagno, ha 61 anni, di cui 30 di navigazione, ed è pre-pensionato dall'industria del gas. Si sono incontrati in Tanzania e hanno deciso di unire i loro destini, realizzando i loro sogni di scalare il Kilimangiaro e andare in Antartide.
" Per 20 anni, Christophe ha coltivato questo sogno. Abbiamo comprato questa barca nel 2018 e abbiamo fatto le modifiche necessarie per il nostro viaggio ", spiega Estelle.
Se la destinazione finale del loro viaggio è davvero l'Antartide, Estelle e Christophe vogliono prendersi tutto il tempo necessario per viaggiare. La partenza da La Rochelle, inizialmente prevista per la primavera del 2020, è stata rinviata di un anno, a causa della crisi Covid. Di conseguenza, salperanno al più tardi nell'estate del 2021, a seconda delle possibilità sanitarie, naturalmente. Prima destinazione, l'Europa del Sud, Madeira, le Canarie e poi Capo Verde.
Natale 2021 alle Indie Occidentali in ogni caso
Prossimo obiettivo: " Vogliamo passare il Natale da qualche parte tra Capo Verde e Dominica e rimanerci per un anno intero. All'inizio del 2023, con l'aiuto dei venti del Sud Pacifico, attraverseremo il canale di Panama e poi faremo rotta verso le isole Marchesi. Poi ci dirigeremo verso la Polinesia francese, dove Christophe ha vissuto per alcuni anni. Un'altra sosta di un anno. "
Natale 2024 in Antartide
È a questo punto che il programma previsto prenderà tutto il suo slancio: "Dalla Polinesia Nell'estate del 2024, ci dirigeremo verso il Cile e i canali della Patagonia. Poi Ushuaia per aspettare una finestra meteorologica favorevole per scendere in Antartide. In ogni caso, vogliamo passare il Natale 2024-2025 in Antartide. Poi torneremo in Francia nel 2025. O no, in realtà. I seguenti progetti sono già radicati, il TAAF e la Georgia del Sud sono tra questi ."
La barca è solo il mezzo dell'avventura
Un programma meraviglioso che nessuno dei due vuole essere restrittivo. Il loro principio è che la barca è solo il mezzo dell'avventura, non è l'avventura stessa.
Hanno già molti appuntamenti in mente. Amici da incontrare e altri da fare. Estelle spiega " In Antartide, saremo 5 persone in totale. Noi due con Christophe e un paio di amici. Lei è tanzaniana e sarà probabilmente il primo cittadino della Tanzania in Antartide e lui è francese. E un'amica, Sara Quod, una fumettista, ci accompagnerà. Stiamo progettando di scrivere un libro insieme, che lei illustrerà con la sua matita per la parte polare del viaggio. "Soprattutto, Estelle e Christophe vogliono prendersi il tempo di fare nuovi amici lungo la strada, di conoscere le persone e di prendersi il tempo per stare con loro.
Barca adattata ai climi incontrati
Jade è uno dei due soli modelli Sainte-Marthe 46 esistenti ( per l'aneddoto probabilmente attraverseranno l'Atlantico allo stesso tempo della nave gemella i cui proprietari hanno trovato ). Progettata da Michel Joubert, è stata costruita a Strongall dal cantiere Meta (gli inventori di questo metodo di costruzione in alluminio spesso) e pesa ben venti tonnellate. Con le sue due appendici, non è appositamente progettato per la navigazione polare, ma questa configurazione permetterà loro di avere una barca versatile, solida, capace di atterrare se necessario.
La barca è stata adattata e attrezzata per poterci vivere per cinque anni in diversi climi. La barca ha un serbatoio di 2 x 500 litri di acqua dolce e un serbatoio di 3.500 litri di gasolio. Lo usano non solo per il motore, ma anche per il riscaldamento. Inoltre, la zona antartica richiede quasi esclusivamente la navigazione motorizzata per ragioni di sicurezza. Tutte le principali soluzioni di riscaldamento ( una stufa Refleks che Estelle dice essere sovradimensionata e una stufa ad aria forzata ) funziona anche con questo carburante. Estelle e Christophe hanno fatto installare dei pannelli solari per fornire ancora più energia a bordo.
Per il comfort quotidiano, Jade è stata dotata di un dissalatore e di un fornello su cardani. Il suo salone è stato aperto per comunicare con una delle due stive situate nella parte posteriore della barca, che è stata così trasformata in cabina/camera da letto. Estelle e il suo compagno hanno fatto adattare gli interni ai loro gusti dal cantiere Hervé di La Rochelle. Una delle particolarità di questa barca è che ha 3 volanti in totale, uno dei quali è nella timoneria interna ed è riscaldato, rendendo il pilotaggio polare ancora più comodo e piacevole per entrambi.
Le comunicazioni saranno rese possibili dalla presenza a bordo di un sistema Iridium Go, di cui sono ben consapevoli della scarsa copertura, per il momento, nei mari del sud.
Preparazione dell'equipaggio
È per mitigare i rischi presentati dall'isolamento che saranno loro che Christophe ed Estelle organizzano anche la formazione dell'equipaggio. Estelle è appena tornata da un corso di formazione sanitaria con Medidistance. Ha approfittato dell'anno passato per ottenere i suoi permessi ( costiero e offshore ) e il suo CRR. Christophe, da parte sua, è stato formato da STW in motori diesel ed elettricità. Nella sua vita professionale ha ricevuto un'ampia formazione in sopravvivenza, cartografia e meteorologia marina.
Un'avventura perfettamente umana
Quando parliamo con Estelle e Christophe, il contrasto con i marinai che conosciamo è impressionante. Lungi dall'essere solitari, questi avventurieri polari sono abili a condividere e incontrare gli altri. Vogliono, spiega Estelle " Prendersi il tempo per incontrare coloro che saranno lì quando ci fermeremo. Il cammino che seguiremo è quello degli scolari, non è progettato per andare a tutta velocità, ma per andare bene e per essere segnato da momenti di sosta, di pausa e di contatto. "
In mare, Estelle e Christophe non saranno mai lontani. Terranno attivo il loro blog e racconteranno le avventure di Jade. Estelle e Christophe non sono lontani da una contraddizione. Sono entrambi contemplativi, capaci di stare in silenzio per ore davanti a un tramonto, e cercano amicizie e relazioni.
