Un primo edificio nel 1320
Ile du Planier si trova a sud-ovest di Marsiglia, a circa 8 miglia dal Porto Vecchio. Il primo faro fu costruito nel 1320 da Roberto d'Angiò, che eresse una torre di fuoco. Questo edificio si evolverà nel tempo, fino alla costruzione di una torre cilindrica di 59 m di altezza in pietra libera.
Fu conservata per gran parte della seconda guerra mondiale, ma le truppe tedesche la fecero saltare in aria nell'agosto del 1944, per rallentare lo sbarco in Provenza. Durante 2 anni, viene sostituito da un incendio improvviso su un pilone.
Nel 1947 iniziarono i lavori per la costruzione del nuovo faro e degli edifici annessi. L'attuale faro è stato illuminato nel 1959. Il complesso è stato progettato in uno stile architettonico originale dagli architetti Arbus & Crillon.
L'architettura vuole essere monumentale, con la creazione di una piazza integrata al centro del complesso. Grandi edifici annessi, su due livelli, ospitano gli alloggi del custode e i locali tecnici.
L'intero progetto è stato considerato troppo costoso e non sarà mai completato. Ma gli appartamenti dei custodi sono considerati tra i più lussuosi per gli standard dell'epoca.
Automazione e poi abbandono
Dopo che il faro è stato automatizzato nel 1986, gli alloggi dei custodi sono stati convertiti in un club subacqueo. Sono numerosi ad andare e venire, e a volte ci rimangono per settimane. La vita in autarchia è tanto più autentica ai tempi del Maestrale, il che rende impossibile il minimo atterraggio.
Nel 1992, una locanda è stata creata da Eric Savarino e dalla sua compagna Aimé Bergero. Per diversi anni hanno offerto alloggio, pasti e attrezzature per i subacquei. Poiché l'isola non è collegata alla rete idrica ed elettrica della "terraferma", il vincolo logistico è molto pesante da gestire. L'ostello chiuderà i battenti nel 1998 per motivi amministrativi.
Tutti gli edifici sono ora non occupati. Solo il faro è gestito dal servizio Fari e fari. Sono stati proposti numerosi progetti di riabilitazione, ma nessuno ha visto la luce.
Un'amarezza impressionante
Alto 67 m, il faro di Planier è una torre cilindrica in pietra libera con una piattaforma quadrata che porta la lanterna. La sua lampadina da 150W associata a una lente di Fresnel gli conferisce un raggio d'azione di 23 miglia, materializzato da un bagliore bianco ogni 5 secondi.
Un luogo di immersione molto popolare
Il relitto più visitato del Planier è il Chaouen, una nave da carico marocchina affondata nel 1970. Riempita di arance, è affondata dopo 24 ore di sforzi da parte dei servizi portuali. La prua rimarrà sollevata per circa 15 anni ma le tempeste che si susseguiranno faranno sprofondare a poco a poco il Chaouen verso il fondo. Il suo punto più alto si trova a circa 12 m di profondità nel 2020.
Un aereo Messerschmitt 109, affondato nel 1944, è visibile anche nel nord dell'isola, in circa 45 metri d'acqua. A seguito di un guasto al motore, il pilota German Frers era atterrato volontariamente vicino al Planier ed era riuscito ad uscirne.
Infine, un cargo greco di 71 metri, il Dalton, è visibile in 30 metri d'acqua vicino al Messerschmitt. Affondata nel 1928 a seguito di un errore di navigazione, fu tra i primi relitti ripresi dal capitano Cousteau a bordo della Calypso.
