Gaëlle e Jérémy sono 2 trentenni che hanno deciso di viaggiare in barca. Neofiti della vela, hanno preso lezioni per 2 anni e poi hanno acquistato Kerguelen, un Océanis 343 che stanno preparando per la grande partenza.
Se la crisi sanitaria non li aiuta in questi preparativi, colgono l'occasione per navigare la Manica e perfezionare il loro allenamento. È stato durante una gita al largo di Ouistreham che un incidente che poteva andare molto male: una collisione con un peschereccio a strascico! Gaëlle e Jérémy ci raccontano la disavventura.
Ripercorrere questa storia non è un momento facile per noi, ma ci permette di dimostrare che la vela non è solo la bella vita, gli aperitivi, il sole, gli alberi di cocco e le immersioni in luoghi paradisiaci. A circa 5 metri, un peschereccio da traino di 30 tonnellate ha tagliato Kerguelen a metà. Letteralmente. E forse noi con esso. E grazie a quei 5 metri che ci hanno salvato, il peschereccio a strascico ha "solo" colpito Kerguelen da dietro, piegando il portale (dove volevamo mettere i nostri pannelli solari) e rendendolo inutilizzabile.
Quindi ovviamente vi state chiedendo come è possibile che noi, una piccola barca a vela di 10 metri, possiamo essere colpiti in un mare così grande? Qualcuno si chiederà perché non abbiamo evitato il peschereccio a strascico (abbiamo promesso di farlo, altrimenti oggi potremmo non essere qui). Altri diranno che il peschereccio a strascico ha la priorità (non è così, anche se in mare è spesso quello che ha il più grande che alla fine sarà sempre "giusto" - ebbene sì, il peschereccio a strascico non ha sentito nulla). Vi lasciamo con questo testo in cui scriviamo una versione per gli apprendisti marinai (versione semplificata senza termine marinaresco), e una versione più precisa per i marinai.
Versione per "apprendisti marinai
Quindi lasciamo Deauville verso le 6:30 del mattino. È presto, ma la maggior parte dei porti lo scopre con la bassa marea lungo la costa della Normandia: non è più possibile accedere al porto. Così ce ne andiamo quando la marea lo permette. L'alba è bellissima e navighiamo con Marc e Maryvonne che sono sul loro Dufour 36.
Il vento soffia da sud-ovest con quanto basta per andare avanti senza il motore, a 3 nodi (circa 6 km/h).
Nulla da segnalare sull'inizio della navigazione, ma di fronte a Ouistreham notiamo due pescherecci da traino. Uno arriva alla nostra destra ed entra nel porto, poi un altro alla nostra sinistra che lascia il porto. Un peschereccio a strascico non va alla stessa velocità di una barca a vela e sono a circa 12 nodi ciascuno. Quattro volte più veloce di noi. È come se si guidasse attraverso la città, e le auto arrivano da destra e da sinistra a 200 km all'ora. In questi casi, la teoria (beh, piuttosto il RIPAM, il Regolamento internazionale per la prevenzione delle collisioni in mare) è che siamo una "nave privilegiata" (i pescherecci da traino sono barche a motore, non in azione di pesca, e stiamo navigando, quindi meno manovrabili). In teoria, potremmo quindi andare dritti e basta. Naturalmente, se si vuole attraversare un passaggio pedonale e una 38 tonnellate viene in vaso pieno, si attraversa? Io no. E' lo stesso per noi sulla barca a vela: passiamo sempre dietro ai pescherecci a strascico, e quando attraversiamo la Manica, passiamo molto lontano dietro alle petroliere e alle altre navi portacontainer (anche se in questo caso, hanno la precedenza su di noi).
Così mostriamo al primo peschereccio la nostra intenzione di andare dietro di lui e cambiamo un po' rotta. Capisce, cambia rotta molto leggermente e ci passa davanti.
Dato che abbiamo cambiato leggermente rotta, i nostri strumenti ci dicono che ora ci scontreremo con il secondo peschereccio proveniente dalla nostra sinistra. Torniamo al nostro corso originario, e facciamo lo stesso con lui, indicando la nostra intenzione di passare dietro di lui.
È qui che tutto si accelera. Arriva a 10 o 15 nodi e non si vede che cambia rotta. Se andiamo ancora più a sinistra, ci troveremo di fronte al vento e ci troveremo nella peggiore situazione possibile, perché non saremo più in grado di manovrare. Se andiamo a destra, gli andiamo davanti. Più si avvicina, più capiamo che non c'è nessuno nell'abitacolo, e più capiamo che lui mentre stiamo andando alla deriva. In effetti, raramente andiamo direttamente in mare. La corrente spesso ci rende simili ai granchi e le traiettorie sono più difficili da prevedere
A poche centinaia di metri da noi, accendiamo il motore senza neanche un secondo di riscaldamento. Metto il massimo dell'acceleratore e usiamo la sirena da nebbia. È a poche decine di metri da noi. Gridiamo con tutte le nostre forze, sperando in un ipotetico colpo di timone da parte sua - cosa che non accadrà mai.
Lo shock è inevitabile. È immenso. Un rumore metallico ci trafigge. La barca a vela comincia a girare su se stessa. Non riusciamo a smettere di urlare. Immaginiamo il peggio: un pezzo della gonna posteriore di Kerguelen è stato strappato? Stiamo imbarcando acqua?
Mi precipito alla radio sul canale 16 (quello dove di solito sentiamo i MAYDAY) per chiamare "il peschereccio che ci ha appena colpiti". Nessuna risposta. CROSS Jobourg (Centro regionale di sorveglianza operativa e salvataggio) riceve la mia chiamata e mi chiede di passare al canale 68. I CROSS (con la SNSM - Société nationale de sauvetage en mer) sono i nostri angeli custodi.
Sempre lì per rispondere, sempre lì per aiutare. Nessun ferito a bordo, non imbarchiamo acqua, la barca a vela può navigare, ma il portale di poppa è piegato. Due minuti dopo si sente una voce: "peschereccio per barca a vela, peschereccio per barca a vela". Così eccolo lì, il capitano, ad ascoltare i nostri scambi con CROSS (altrimenti non sarebbe atterrato sul canale 68). È "scusate", era "in cucina", aveva dato un'occhiata prima di scendere, ma non aveva visto nessuno. Tuttavia, bisogna sapere che siamo dotati di un sistema che trasmette la nostra posizione in modo permanente, che lo sono anche i pescherecci da traino, e che era ovvio che poteva vederci, sia visivamente (stavamo tutti navigando all'esterno), sia elettronicamente.
Siamo ovviamente scioccati... ma vivi. Cosa sarebbe successo se questo peschereccio da 30 tonnellate fosse passato cinque metri più avanti, a livello dell'albero, ad una velocità di 15 nodi? Uno smembramento, questo è sicuro. Un ingresso d'acqua, molto probabilmente.
Abbiamo ancora diverse ore di navigazione. Dobbiamo rimettere in funzione la barca a vela. I nostri amici Marc e Maryvonne, dopo aver sentito il nostro appello sul canale 16, si girano per tirarci su di morale e ci accompagnano a Port-en-Bessin dove arriveremo ben prima dell'ora di chiusura.
Le notti che seguono non sono altro che incubi. Il film gira e gira nella nostra testa. Contiamo le ore, 2:00 a.m., 3:00 a.m., 4:00 a.m. Vediamo la prua di questo peschereccio da 30 tonnellate passare letteralmente sopra Kerguelen. Mi è bastato allungare il braccio per toccarlo.
Le compagnie di assicurazione subentreranno ora. Il peschereccio a strascico non ha avuto la priorità (o meglio è stato privilegiato secondo i termini del RIPAM), non ha mantenuto una visuale e una sorveglianza radio. Un esperto passerà a valutare i danni (che sembrano essere contenuti al portale e alla gonna di poppa dove abbiamo la vernice verde).
Da questo incidente, abbiamo avuto occasione di avviare il motore a diverse miglia di distanza da un motoscafo. Questa storia lascerà il segno, ma saremo ancora più vigili
Versione per i marinai
Circa 4 miglia prima di Ouistreham, stiamo navigando con tutte le vele di bolina, con una forza di 4 vento da sud-sud-ovest che segue una rotta di 273° (verso ovest). La visibilità è buona. All'inizio passiamo davanti a un peschereccio a strascico che arriva a dritta e ritorna al porto di Ouistreham. Indichiamo la nostra intenzione di passare a poppa abbassando leggermente il peschereccio a strascico. Quest'ultimo capisce le nostre intenzioni, cambia leggermente rotta e passa davanti alla nostra barca a vela. Riprendiamo poi il nostro corso a 273°. Poi ci imbattiamo in un peschereccio a strascico che lascia il porto di Ouistreham, questa volta in arrivo dal nostro porto. Il peschereccio è sotto il motore e non è in azione di pesca. Siamo entrambi dotati di AIS. Gli indichiamo la nostra intenzione di passare accanto alla sua poppa mentre solca. A questo punto ci ritroviamo sottovento e non riusciamo più a sbuffare. Noi non abbattiamo, perché finiremmo davanti al peschereccio.
Il peschereccio ha continuato la sua rotta ad una velocità di circa 10-15 nodi. Ci rendiamo conto che non c'è nessuno in cabina di pilotaggio e che nessuno sta guardando. Accendiamo il motore e mettiamo l'acceleratore al massimo. Usiamo la nostra sirena da nebbia in parallelo, senza alcun effetto. A quel punto, è chiaro che non riusciremo a passare attraverso il retro del peschereccio, e penso che solo passando attraverso la parte anteriore del peschereccio possiamo evitare una collisione dove il peschereccio passerebbe sopra la barca a vela. Passiamo davanti al peschereccio a strascico e il peschereccio colpisce il nostro portale.
Mi precipito al VHF per cercare di contattarlo. Chiedo a Gaëlle il suo nome (perché lo avevamo visto qualche momento prima sull'AIS), e Gaëlle mi dice che ora è scomparso dall'AIS . Probabilmente l'ha appena tagliata. Il CROSS Jobourg ci contatta e noi passiamo sul canale 68. CROSS Jobourg prende atto della situazione e si informa sui danni a bordo. Dopo un breve scambio con CROSS, il peschereccio appare miracolosamente nella conversazione, indica di non aver sentito la collisione e ci dice che era ... nella sua cambusa, con nessuno in standby e nessuno alla radio. E, allo stesso tempo, riappare sull'AIS.
Più tardi, al telefono, farò uno scambio con lui, ma il danno è fatto e il portale è piegato. Ora tocca alle compagnie di assicurazione giocare, sperando che non duri per secoli...
