Tradizionalmente, il giro di Capo Horn significa la fine della navigazione negli anni 40 o 50 per i marinai. La fine del mare mosso con il ripetuto passaggio di depressioni. Infatti, quando si naviga intorno al mondo con il vento, Capo Horn arriva dopo aver attraversato il Pacifico del Sud. I marinai prendono allora il titolo di "Cape Horner". Ma si può dire lo stesso di quelli che partono dai canali della Patagonia per navigare intorno all'isola e poi ritornano rapidamente per proteggersi? Questa è precisamente l'esperienza di cui vi parlo oggi.
Un cappero a buon mercato con le corna?
Sono le 6 del mattino, il cielo è di un blu uniforme, senza nuvole. Il sole illumina Puerto Toro e la sua manciata di capanne, l'ultimo villaggio prima dell'Antartide. Salto nel gommone e quasi mi rompo una gamba scivolando sul sottile strato di ghiaccio che si è formato durante la notte.
Porto a riva le corde che avevamo portato e solleviamo il gommone sui suoi supporti. Sulla strada per Capo Horn. Etienne, il mio compagno, ha dovuto ragionare con me, perché io non volevo andarci: non volevo diventare uno schifoso Capo Horner!
Avvicinamento attraverso i canali della Patagonia
Nascosti nei canali della Patagonia che abbiamo navigato sotto gennaker da Valdivia, abbiamo aspettato il nostro momento. Lontano dall'impresa dei clipper e delle navi mercantili dei secoli passati, che lo attraversavano dall'esterno, stiamo navigando tranquillamente fino all'isola di Horn, a bordo della nostra bella barca da diporto equipaggiata con pannelli solari e antenne GPS e di comunicazione satellitare.
Tempo imprevedibile
A sud di Lennox Island, troviamo il Boulard, una barca partita 24 ore prima di noi, mentre Croix de Saint Paul appare qualche miglio più avanti. Entrambi sono yacht charter che navigano tra Ushuaia e l'Antartide. A dieci miglia dal Corno, nessuno degli skipper può dire con certezza se sarà possibile aggirarlo oggi: in venti minuti il tempo può cambiare completamente.
Un passaggio "all'indietro
Mentre ci facciamo strada attraverso le isole Wollaston, il vento comincia a rinfrescare. Le condizioni rimangono abbastanza gestibili. Facciamo il giro della mitica isola al contrario. Vale a dire che si passa intorno alla Isla de los Hornos da est a ovest, mentre i venti prevalenti di solito portano le barche a vela a fare il percorso inverso. Etienne mi invita a chiamare mio nonno in Bretagna con il telefono Inmarsat: "Ciao, Pépé, ti chiamo da Capo Horn! Mio nonno è figlio di un pescatore, uno di quegli uomini che cercavano il tonno fino alle coste della Mauritania a bordo di pesanti velieri di legno. La foto di questo bisnonno in abiti da lavoro è appesa al muro dietro il tavolo delle mappe. Sta bevendo con altri marinai all'aria aperta, senza sapere che anche lui ha appena passato il Corno.
Una foto e via
Champagne, foto, e ci affrettiamo a Puerto Maxwell dove l'equipaggio della Croce di San Paolo è già sbarcato. Il giorno dopo, mentre torniamo a Puerto Williams, il barometro crolla. Il vento ha raggiunto i 50 nodi e la visibilità si è ridotta a 200 metri. Ci rifugiamo con difficoltà sottovento a una scogliera dove sono già ormeggiate molte barche da pesca. Scambiamo il vino con loro per un enorme ragno. Non è stato così facile arrivarci, dopo tutto
