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Barbanera, una triste reputazione
La Barbanera è probabilmente il più famoso ladro dei mari. Insieme ad altri pirati, fu trovata nei mari dei Caraibi e al largo delle coste del Nord America dal 1716 al 1718, durante quella che è conosciuta come "l'età dell'oro della pirateria". Morì nel 1718, durante una battaglia contro le navi britanniche nella baia di Pamlico, North Carolina.
Tra tutte le navi della sua flotta, la sua "cattura" più bella è stata quella della Queen Anne's Revenge, ex nave schiavitù francese, che ha comandato per meno di un anno.
La fregata La Concorde
Il Concorde è una fregata di 110 piedi e 300 tonnellate costruita nel 1710 nel cantiere navale di Rochefort. Con i suoi 40 cannoni, questa nave della marina mercantile ha trasportato fino a 350 uomini. Esegue la tratta degli schiavi per conto dell'armatore di Nantes René Montaudouin, membro di una grande famiglia di commercianti del XVIII secolo e dopo aver costruito la sua fortuna sulla tratta degli schiavi.
Dopo la navigazione privata nel 1710, la nave divenne un mercante di schiavi nella primavera del 1713 con la ripresa dei rapporti commerciali marittimi alla fine della guerra di successione spagnola. Ha fatto il suo primo viaggio da Nantes al Benin, prima di raggiungere la Martinica nel dicembre dello stesso anno per vendere 465 schiavi.
Nella primavera del 1715, il Concorde intraprese una seconda campagna tra Nantes, la costa occidentale dell'Africa, il Gabon e Haiti prima di tornare in Francia nell'estate del 1716.
L'incontro con Barbanera
Il 24 marzo 1717, la nave lascia Nantes per il suo terzo e ultimo viaggio al comando di René Mountaudouin. A bordo, 16 armi e 75 membri dell'equipaggio. La nave raggiunse il porto di Judas, Benin (ex Whydah), l'8 luglio 1717 e partì per la Martinica in settembre, con un carico di 516 prigionieri. Gli ufficiali hanno anche approfittato del viaggio per recuperare una ventina di chili di polvere d'oro.
Il 28 novembre 1717, La Concorde si incrociò con la flotta di Barbe Noire, navigando a 100 miglia dalla Martinica. La nave francese ha impiegato quasi 8 settimane per attraversare l'Atlantico ed è rimasta bloccata nell'infame Doldrums. A bordo, lo scorbuto e la dissenteria hanno danneggiato l'equipaggio: 61 schiavi e 16 marinai sono morti e 36 altri membri dell'equipaggio sono gravemente ammalati.
Di fronte a un piccolo equipaggio, i pirati sono in forze. Navigano in due sloop: 120 uomini e 12 cannoni per uno e 30 uomini e 8 cannoni per l'altro. Sono riusciti a catturare La Concorde dopo soli due colpi di cannoni.
Gli storici ritengono che il ruolo della Concordia come fregata corsara (al soldo del re) durante la guerra di successione spagnola motivò la sua cattura da parte di Barbanera. Quest'ultimo, infatti, aveva combattuto tra le file inglesi durante la guerra e aveva senza dubbio avuto a che fare con navi del calibro di La Concorde: barche solide, veloci e facilmente manovrabili. In breve, un'idéal di nave pirata!
