Solar Cloth è unico al mondo! E' in grado di produrre pannelli solari laminati in tessuto nella sua camera bianca nel sud della Francia. Questi pannelli solari flessibili sono di grande interesse per i produttori. Dal lancio di questo progetto, Alain Janet, in origine maestro velista, ha visto passare richieste a cui non avrebbe mai pensato quando ha immaginato il suo primo pannello solare integrato in una vela.
Sono quindi le aziende aerospaziali che chiedono pannelli per equipaggiare i palloncini che inviano ad un'altitudine di 40.000 m per il prelievo dei campioni. O californiani che vogliono lanciare un enorme dirigibile autonomo. Infine, più concretamente per noi sulla Terra, gli agricoltori che lavorano sotto le serre li equipaggiano per creare ombra garantendo al contempo l'autonomia energetica.
Per la nautica, la domanda è più bassa, in quanto Solar Cloth equipaggia principalmente i bimini con barche a vela o a motore. Più raramente le vele per barche a vela che sono spesso dotate di propulsione secondaria elettrica.
Alain Janet ammette che è più interessante fornire 100 m2 per la serra di un agricoltore che 3 m2 per una barca... Ma la possibilità di realizzare questi pannelli per privati non pone più problemi tecnici.
Tecnicamente, questi pannelli solari estremamente sottili sono in grado di rotolare. La prodezza deriva dalla loro leggerezza (500 g/m2) e dalla loro potenza (efficienza dal 12 al 16%). Queste caratteristiche, che interessano i velisti, hanno dimostrato la loro forza ed efficienza, in particolare sulla previsione IMOCA Foresight 100% Natural Energy, che ha prodotto un Vendée Globe nel 2016-17. Se questi pannelli solari hanno oggi il miglior rapporto peso/potenza sul mercato, sono anche un po' più costosi...
Sono le capacità tecniche di fabbricazione delle vele, e in particolare la capacità di produrre vele laminate, che hanno reso possibile la progettazione e la produzione di questi pannelli solari. E' divertente notare che per una volta non è l'industria che fornisce soluzioni all'industria della vela, ma il contrario! Il Davide che dà idee e fornisce Golia.
