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Una casa galleggiante distrutta in trenta minuti
Francis viveva da cinque anni a bordo di una lancia in acciaio sul Canal du Midi a Poilhes, nel dipartimento dell'Hérault. La barca, che aveva acquistato e trasformato per la sua pensione, era il risparmio di una vita e il suo unico bene. Una sera, una bottiglia di benzina fu maneggiata male e scoppiò un incendio. In meno di mezz'ora, la barca era completamente bruciata.
Questo motoscafo è stato costruito da un dilettante, " un vecchio nel suo giardino da circa vent'anni s", ci racconta Francis. Da allora, l'ha migliorata installando un sistema di purificazione dell'acqua, pannelli solari e un generatore. " Ero totalmente autonomo ", dice, "Io prelevavo l'acqua dal canale per le docce e i servizi igienici, e avevo anche un sistema di filtraggio per bere. "
È stato mentre cercava di rifornire il suo gruppo che Francis ha avuto i suoi contrattempi. " Per riempire il generatore ho usato bottiglie di plastica. Erano più facili da maneggiare rispetto alle lattine. "Ma sabato 30 agosto 2025, si trovò di fronte a 2 bottiglie il cui colore era sospetto:" Volevo sapere se era diesel o benzina Ci ho immerso uno stoppino di carta e l'ho acceso sul lavandino. La benzina si è incendiata rapidamente e probabilmente mi sono ribellato e ho fatto cadere il resto della bottiglia sul fuoco. "L'incendio si è propagato rapidamente ed è diventato impossibile da controllare Ho provato con gli estintori, ma non hanno funzionato ". Ora tutto ciò che Francis deve fare è uscire in fretta e veder sparire la sua unica casa.
Lesioni fisiche e morali
Francis è riuscito a tirarsi fuori dalla sua barca, ma ora soffre di ustioni a entrambe le mani e di una ferita allo stinco. Più che i postumi fisici, è l'improvvisa perdita della sua casa che ha lasciato il segno sul velista. " Guardare la propria barca bruciare impotente ", confida agli amici velisti venuti a sostenerlo.
Mancanza di assicurazione, un fattore aggravante
Come molti proprietari di barche cosiddette "amatoriali", Francis non riusciva a trovare una compagnia che lo assicurasse. La sua precedente compagnia nel Regno Unito aveva smesso di assicurare questo tipo di imbarcazioni e in Francia è spesso necessaria una costosa perizia tecnica prima di poter stipulare una polizza adeguata. Senza copertura, ora deve affrontare da solo le conseguenze del sinistro.
Impatto sul quartiere
L'incendio non ha distrutto solo la sua barca. Anche un'imbarcazione vicina, appartenente a un diportista inglese, è stata danneggiata. Il proprietario dell'imbarcazione potrebbe ora fare causa a Francis per ottenere un risarcimento. A ciò si aggiungono i costi di recupero del relitto dal canale. Sebbene lo scafo in acciaio sembri intatto, le manichette antincendio utilizzate dai vigili del fuoco hanno affondato la barca, che ora giace sul fondo del canale. Si parla ora di portare il relitto direttamente a un'organizzazione di decostruzione gestita dall'APER.
Un tetto sull'acqua
Nonostante questo disastro, Francis non rinuncia alla vita sull'acqua. Spera di acquistare una nuova barca, anche modesta, e di ristrutturarla per trovare un rifugio galleggiante. La comunità locale di navigatori del canale sta collaborando per aiutarlo a superare questa prova, fornendogli sostegno materiale e morale.
