L'amaca è un pezzo apparentemente semplice ma essenziale dell'equipaggiamento di una barca. La sua storia va ben oltre il suo utilizzo in mare. Dall'epoca dell'esplorazione marittima alla navigazione contemporanea, questo dispositivo per dormire sospeso è diventato un simbolo di comfort e praticità in mare. Ecco una panoramica sulla storia dell'amaca, sul suo ruolo vitale a bordo e sulla sua evoluzione nel corso dei secoli.
Origini antiche: un manufatto delle civiltà precolombiane
L'amaca affonda le sue radici nelle civiltà dell'America centrale e meridionale. Già nel 1000 a.C. i Taïnos, un popolo indigeno dei Caraibi, fabbricavano e utilizzavano amache. Il termine '' hamaka questo ingegnoso oggetto è tessuto con fibre naturali come sisal, canapa, lino e cotone. Dalle sue origini fino ai giorni nostri, l'amaca rispondeva a un'esigenza primordiale: offrire un luogo di riposo al riparo da insetti, animali striscianti e dall'onnipresente umidità del terreno.
All'epoca, l'amaca era molto più di un dispositivo utilitario. Era profondamente radicata nella cultura delle popolazioni indigene, rappresentando sia un simbolo di sicurezza che un legame con la natura. La lingua dei Taïnos, legata ai Maya, riflette questo simbolismo, in particolare nei miti dei popoli della Colombia.
In una di queste storie, un giaguaro si nasconde in un'amaca con sembianze umane, ma la sua vera natura si rivela quando si addormenta e la forma impigliata nel tessuto vacilla e poi si rovescia. L'amaca incarna quindi uno spazio liminale, una sorta di dispositivo di metamorfosi. In alcune culture avvolge i morti che vengono seppelliti, le donne partoriscono e culla i neonati.
L'ingresso dell'amaca nella storia europea
La svolta decisiva per l'amaca avvenne alla fine del XV secolo con le esplorazioni europee. Nel 1492, Cristoforo Colombo scoprì le amache utilizzate dai Taïnos sull'isola di Hispaniola (oggi Haiti e Repubblica Dominicana). Affascinato dall'ingegnosità di questo oggetto, portò le amache in Europa, dove suscitarono rapidamente interesse, soprattutto tra i marinai.
All'epoca, la vita a bordo delle navi era caratterizzata da un comfort rudimentale, con cuccette spesso scomode ed esposte ai movimenti delle onde. L'amaca, sospesa e mobile, rappresentava una soluzione ideale. Soprannominata "branle", permetteva ai marinai di dormire più comodamente e di assorbire alcuni dei sobbalzi della nave grazie alle corde (le "araignées") che la sostenevano. Le amache venivano assegnate alternativamente ai membri di ogni equipaggio, con ogni gruppo (tribordais e bâbordais) che si riposava per mezza giornata. In questo modo, tutti potevano riposare a turno.
Quando venivano ripiegate e riposte ordinatamente sui pennoni delle navi da guerra, le amache fungevano anche da scudo, proteggendo l'equipaggio dai proiettili nemici: un uso difensivo che ha dato origine all'espressione "branle-bas de combat".
Oggi molte culture continuano a utilizzare le amache sulle barche. Dai pescatori del Sud-Est asiatico a quelli dell'America Latina, questa antica tradizione ereditata dai marinai europei del XVI secolo rimane una scelta pratica ed ergonomica. Utilizzata per la sua compattezza e il suo comfort, l'amaca è diventata indispensabile, come nel caso delle piccole imbarcazioni da transito dove lo spazio è limitato e il comfort raro.
Un compagno di navigazione senza tempo
Oggi l'amaca continua a svolgere un ruolo essenziale a bordo delle moderne barche a vela, con varianti più adatte alle condizioni di navigazione. Sono stati sviluppati modelli in resistente tessuto ripstop, ad esempio, per garantire maggiore comfort e durata.
Quando si naviga, se alcuni diportisti scelgono di dormirci, è necessario assicurarsi che l'amaca sia installata correttamente con un raggio di rotazione sufficientemente ampio per evitare di urtare qualcosa.
L'amaca è diventata anche uno strumento di relax molto richiesto durante le pause all'ancora, dove viene spesso sospesa a punti strategici come il palo dello spinnaker, il boma o il bompresso.
Alcune illustrazioni mostrano come sedersi su un'amaca. In un dizionario franco-caraibico, il missionario domenicano Raymond Breton scrisse di un'espressione in uso all'epoca nella lingua locale: '' Keyeyecoua tiem larangon callinago, tichati balanagle che significa: '' Il selvaggio si sdraia a gambe incrociate e rotonde, il francese si sdraia in lungo e in largo ''. È questa differenza di posizionamento che spiega perché l'amaca è stata modificata in Occidente con l'aggiunta di barre di legno a ciascuna estremità per mantenerla piatta e ben distanziata.
I latinoamericani, invece, non utilizzano mai queste barre nelle loro amache. La posizione diagonale dell'amaca distribuisce il peso del corpo in modo uniforme, riducendo la pressione sui punti sensibili e favorendo una migliore circolazione sanguigna e uno stato di benessere generale. L'oscillazione naturale dell'amaca aiuta anche a calmare la mente e a favorire un sonno ristoratore, indispensabile dopo lunghe traversate.
La storia dell'amaca ci ricorda che alcuni oggetti, pur essendo nati da culture antiche, sopravvivono ai secoli adattandosi ai loro nuovi contesti. Ancora oggi ampiamente utilizzata sulle imbarcazioni e anche in ambienti più urbani, l'amaca conserva il suo fascino per la sua semplicità, la sua efficienza e i benefici che apporta a chi ha il coraggio di sedersi su di essa. Dopotutto, pochi oggetti possono vantare di essere sopravvissuti a più di 10 secoli e di essere ancora così popolari. E non c'è fine ai nuovi usi eccentrici che sono stati inventati, come queste amache con i remi, prova che l'ingegno umano non conosce limiti!
