Originale via d'acqua, l'Atlantic Intercoastal Waterway corre lungo la costa orientale degli Stati Uniti, parallelamente alla linea costiera, offrendo uno specchio d'acqua riparato e collegamenti regolari con l'oceano. Abbiamo testato la parte meridionale in Florida.
ICW: un cambio di navigazione confuso dopo le Antille
Per il viaggiatore che arriva dalle Indie Occidentali, una crociera sulla Intracoastal Waterway (ICW) segue senza dubbio alcune settimane di vagabondaggio nautico alle Bahamas. Va detto subito che il contrasto è sconcertante. Le acque turchesi e gli ancoraggi solitari sono finiti, e benvenuti in Florida. Potrebbe essere necessario prendersi qualche ora per acclimatarsi prima di intraprendere queste evoluzioni fluviali e campestri così lontane dalle nostre abituali giornate di navigazione marittima.
Alcune formalità essenziali per entrare negli Stati Uniti
Per quanto riguarda le formalità di ingresso, è ufficialmente necessario che un cittadino straniero abbia un visto B1/B2 per entrare con un'imbarcazione privata. In pratica, è possibile tornare negli Stati Uniti in aereo o in traghetto dalle Bahamas (Nassau, Bimini o Freeport). Potrete poi tornare a prendere la barca. È quindi possibile tornare negli Stati Uniti con il permesso di soggiorno di 90 giorni precedentemente concesso dalle autorità di immigrazione (a condizione che si disponga di un indirizzo negli Stati Uniti). È possibile acquistare il Decad (bollino annuale per l'imbarcazione) per 30 dollari online. Non resta che richiedere un permesso di crociera (via internet) all'arrivo in America. Naturalmente, sia che si tratti del visto B1/B2 o dell'ingresso preliminare in aereo o in traghetto, tutto questo costa qualche centinaio di dollari, ma poi tocca all'America!
Navigare sulla ICW richiede una certa preparazione prima di salpare
Una volta che pinne, maschere e boccagli sono stati riposti al sicuro nei loro bauli, è il momento delle nuove abitudini legate allo "stile di vita nell'acqua intracoastale". Si tratta ora di avanzare in canali larghi solo poche decine di metri e ornati da una serie di ostacoli vari, tra cui numerosi ponti. È inoltre consigliabile informarsi prima di partire su dove si intende ancorare, poiché non è possibile ancorare in un punto qualsiasi, lontano da esso.
Assicurarsi che i ponti possano essere attraversati
La giornata inizia con uno studio approfondito della carta, per individuare le difficoltà imminenti e, soprattutto, per assicurarsi di poterle superare. Con un motoscafo le cose sono più facili, poiché molti ponti fissi consentono una corrente d'aria di 64 piedi (circa 20 metri). Ma ce ne sono anche di profondi 3 metri (rari) che possono essere aperti solo su richiesta via VHF o telefono.
Una navigazione che richiede molta vigilanza e concentrazione
Una buona concentrazione è essenziale non appena le macchine vengono lanciate, anche prima che l'ancora venga calata. È fuori discussione partire con la nebbia nei capelli e darsi un quarto d'ora di tempo per essere al passo con i tempi. Non appena la nave non è più attaccata al fondo, è essenziale la massima vigilanza per evitare di incagliarsi o di urtare un pontile. Detto questo, le autorità di questo Paese mostrano un certo rispetto per il bene dei loro concittadini. In effetti, le strutture in cemento armato sono molto spesso dotate di solidi basamenti in legno destinati a prevenire gravi danni ai malcapitati che dovessero sfregare contro di esse
Scenari variegati per una navigazione bucolica ma non frenetica
Tuttavia, ci sono molti piaceri che controbilanciano i piccoli vincoli di cui sopra. Inoltre, cosa c'è di più poetico che navigare in campagna? Le scenografie si susseguono, a volte con pochi dettagli che le distinguono. Poi c'è un cambiamento radicale. Immense distese liquide aprono un ampio orizzonte, all'angolo di una fila infinita di graziose case di villeggiatura con prati impeccabili. Molti di essi hanno anche un affascinante pontile in legno che ospita un runabout sovralimentato.
Velocità massima e limitazione della scia: differenze di interpretazione
Anche le contraddizioni fioriscono, come il cartello "no wake" che raccomanda una velocità moderata per evitare scie distruttive, mentre un altro cartello vicino fissa un limite massimo di velocità di 30 nodi! Queste istruzioni sono, inoltre, perfettamente seguite. Ad esempio, ci imbatteremo in un motoscafo che procede a 7 nodi con i suoi due motori da 200 CV. Allo stesso tempo, uno yacht a motore di 60 piedi si dirige verso l'aperitivo di famiglia a più di venti nodi, accompagnato dalle sue onde alte un metro e mezzo.
Una ricca fauna sulla ICW
La vita animale abbonda in questo mondo liquido. Egrette e pellicani sembrano andare d'accordo, mentre sotto la superficie i delfini sono divertiti dallo stile goffo dei numerosi dugonghi, debitamente rispettati e protetti.
Se i pesci sono in proporzione ai pescatori, si dice che l'ICW è pescoso
Un altro modo per navigare
L'Intracoastal Waterway offre uno stile di navigazione degno di molti altri. Un elenco dei facili piaceri associati all'ICW sarebbe probabilmente noioso, quindi concluderò con questa semplice osservazione: qui si può smettere di navigare per prendersi il tempo di pranzare. Bello, nouros?
