Che cos'è un mareografo?
Un mareografo è un dispositivo di registrazione utilizzato per misurare il livello del mare (o di un fiume) in un punto specifico per un periodo di tempo definito. Il principio è semplice, ma la registrazione e la media di un gran numero di registrazioni di dati in un periodo di tempo definito era un'impresa tecnologica all'epoca. Il mareografo registra i dati (tracciandoli su carta come un barografo), ma soprattutto è in grado di calcolare l'altezza media dell'acqua. Ha una sorta di calcolatrice meccanica incorporata nel cilindro.
A tal fine, il mareografo è collegato con un cavo a un galleggiante situato sotto di esso in un tunnel verticale. La posizione di questo galleggiante indica l'altezza dell'acqua.
Il mareografo di Marsiglia
È un edificio piccolo e discreto situato sulla Corniche Kennedy, nel porto meridionale della città di Marsiglia. Questa posizione è stata scelta perché il Mediterraneo non ha molte maree ed era facile, attraverso la valle del Rodano, portare le quote in tutta la Francia. Le misurazioni dei mareografi iniziarono a Marsiglia nel febbraio 1885. Dopo dodici anni di osservazione delle variazioni del livello del mare, fu determinata l'altitudine zero.
Un punto fisico, noto come "punto di riferimento fondamentale", è stato sigillato nei locali del mareografo a 1,661 m sopra lo zero scelto.
Questo livello medio è stato adottato come altitudine zero di riferimento francese ed è utilizzato da SHOM per calibrare le nostre carte nautiche e da IGN per tutte le carte terrestri.
Qual è lo scopo di questo punto zero idrografico?
È di immediato interesse operativo per :
- Idrografia (previsione delle maree, carte nautiche, sicurezza della navigazione, miglioramento dei modelli di marea, ecc.)
- Applicazioni ambientali (piani di prevenzione per i rischi naturali prevedibili, sistemi di allarme per le tempeste e gli tsunami, convalida dei modelli climatici, ecc.)
- Calibrazione delle misure radar altimetriche satellitari, valutazione e validazione dei risultati dell'altimetria spaziale
Viene utilizzato anche per studi a lungo termine:
- Comprendere i processi che causano le variazioni del livello medio del mare (tettonica, subsidenza, idrodinamica, ecc.)
- Studio dell'influenza delle maree sugli ecosistemi costieri
- Studio dell'evoluzione secolare del livello medio del mare
A livello internazionale, ad esempio, fa parte del programma GLOSS (Global Sea Level Observing System) e fornisce dati al PSMSL (Permanent Service for Mean Sea Level).
Il livello del mare sta aumentando?
Sì, incrociando i dati di diversi mareografi francesi, è possibile stimare che il livello medio del mare a Marsiglia è aumentato di 16 cm dalla fine del XIX secolo. Questo valore di livellamento è coerente con quello dato dalla curva GLOSS ottenuta da misurazioni mareografiche effettuate in altri Paesi.
