Cos'è un mareografo?
Il mareografo è un dispositivo di registrazione che misura il livello del mare (o del fiume) in un punto specifico in un determinato periodo di tempo. Il principio è semplice, ma la registrazione e la media di una grande quantità di dati in un determinato periodo di tempo era un'impresa tecnologica dell'epoca. Per il mareografo non solo registra i dati (tracciando su carta come un barografo), ma è anche in grado di calcolare l'altezza media dell'acqua. Ha una sorta di calcolatrice meccanica integrata nel cilindro.
A questo scopo, il mareografo è collegato tramite un cavo ad un galleggiante che si trova al di sotto in una galleria verticale. È la posizione di questo galleggiante che indica l'altezza dell'acqua.
Il mareografo di Marsiglia
Si tratta di un piccolo e discreto edificio situato sul cornicione del Kennedy, nella baia meridionale della città focaica. Questa località è stata scelta perché il Mediterraneo non ha molte maree ed è stato facile per la valle del Rodano alzare l'altitudine in tutta la Francia. Le misurazioni dei mareometri iniziarono a Marsiglia nel febbraio 1885. Dopo dodici anni di osservazione delle variazioni del livello del mare, è stata determinata l'altitudine zero.
Per materializzarlo, un punto fisico chiamato "marcatore fondamentale" è stato sigillato nei locali del mareografo a 1,661 m sopra lo zero scelto.
Questo livello medio è stato adottato come altitudine zero di riferimento francese, e adottato da SHOM per la calibrazione delle nostre carte nautiche e da IGN per tutte le carte terrestri.
Qual è lo scopo di questo Punto Idrografico Zero?
E' di immediato interesse operativo per :
- Idrografia (previsione delle maree, carte nautiche, sicurezza della navigazione, miglioramento dei modelli di marea...)
- Applicazioni ambientali (piani di prevenzione dei rischi naturali prevedibili, sistemi di allarme per tempeste e tsunami, convalida dei modelli climatici, ecc.)
- Calibrazione delle misure dell'altimetro radar satellitare, valutazione e validazione dei risultati dell'altimetria spaziale
Viene utilizzato anche per studi a lungo termine:
- Comprendere i processi che generano variazioni del livello medio del mare (tettonica, subsidenza, idrodinamica, ecc.)
- Studio dell'influenza della marea sugli ecosistemi costieri
- Studio dell'evoluzione secolare del livello medio del mare
A livello internazionale, ad esempio, è integrato nel programma GLOSS (Global Sea Level Observing System) e fornisce dati al PSMSL (Permanent Service for Mean Sea Level).
Il livello del mare si sta alzando?
Sì, grazie al controllo incrociato dei dati di diversi mareografi francesi, è possibile stimare l'innalzamento del livello medio del mare a Marsiglia dalla fine del XIX secolo a 16 cm. Questo valore di livellamento è coerente con quello dato dalla curva GLOSS ottenuta con le misure del mareografo raccolte in altri paesi.
