"Una barca è fatta per navigare. Perché non fare un viaggio alle Baleari quest'estate?" La mia barca Amerglass, ben ristrutturata durante l'inverno, sembra pronta ad affrontare il mare. Non sono impressionato da questa traversata di meno di 200 miglia. L'ho fatto diverse volte in passato, solo che stavo navigando. Questa volta non c'è l'albero, ma solo due motori che mi portano sulle isole. Come funziona?
Andare per mare non mi ha mai spaventato. Non che io sia ignaro, ma semplicemente che mi sento bene in mare, felice di essere in mare. Ma oggi la mia esperienza di mare aperto in barca a motore è limitata al minimo. Quindi mi sto buttando nell'ignoto. Come mi sentirò? Come affrontare gli eventi che inevitabilmente si verificheranno?
Una folata di vento per darci il benvenuto nel Mediterraneo
L'inizio di questo viaggio non è stato positivo. Infatti, provenendo da Tolosa attraverso il Canal du Midi, puntiamo la prua nel Mediterraneo a Port-La-Nouvelle. Un breve salto di meno di 10 miglia ci permette di prendere posto al pontile di Port Leucate. Abbiamo fatto questa scelta perché le previsioni meteo davano una forte burrasca. La Tramontana soffia direttamente su di noi. Ci mettiamo tutti al riparo, le carte meteorologiche annunciano 30 nodi accertati!
La prima lezione di questa navigazione sarà quella di studiare il tempo preciso. Infatti, non so come si comporterà la barca se si troverà in questo clima molto freddo che soffierà per due giorni. Ma più che il vento, è soprattutto lo stato del mare a essere importante. In effetti, avrei imparato a mie spese che un motoscafo rimane un motoscafo a vela. "Buon camminatore, buon rullo", come siamo abituati a dire di alcune barche a vela.
Scegliere la finestra meteorologica giusta
Dopo 2 giorni di attesa, lasciamo Port Leucate con una coda di Tramontane che ci spinge su per il culo. Il mare presenta tra 0,5 e 1 m di avvallamento. Quanto basta per fare surf, che l'autopilota fatica a contenere, facendo grandi sbandate di oltre 20° da un lato all'altro. Alla fine, questa fase è stata abbastanza confortevole, più delle altre.
Al passaggio di Cap Creus, al confine tra Francia e Spagna, il vento ruota di 180°, come ben previsto. Ora abbiamo un vento contrario. E gli spruzzi di prua si infrangono contro il parabrezza. È il momento di testare i tergicristalli. Ma come previsto, il vento si placa presto, lasciandoci un mare piuttosto agitato che ci seguirà per tutta la notte.
Ci alterniamo alla vigilia
a bordo il tempo passa lentamente. Siamo in due e lasciamo che sia l'autopilota, un Garmin Reactor 40, a prendere il timone, con la rotta bloccata su Minorca. Per fortuna c'è. Senza di essa, le ore al timone sarebbero state davvero lunghe. Teniamo sempre d'occhio la strada, per evitare boe di rete o altri oggetti galleggianti come le barche. Per quanto riguarda la sicurezza, navighiamo con un AIS, sempre un modello Garmin, che indica la nostra posizione e mostra i bersagli delle altre imbarcazioni dotate di questo sistema; i bersagli vengono visualizzati sul plotter. Questo sarà molto rassicurante per la notte, anche se siamo consapevoli che non tutte le barche hanno questo trasmettitore. Durante la notte, faremo i turni di guardia ogni 2 ore.
Delfini e balene!
Il mare ci riserva delle belle sorprese. Saranno i delfini che verranno in branco a giocare con la prua, scambiando con noi, con la bocca disegnata a forma di sorriso. Ma ci imbatteremo anche in un capodoglio, che dormiva in superficie e non si è svegliato quando abbiamo fatto un giro intorno ad esso. Faceva finta di dormire? Finalmente è arrivato il momento del tramonto, splendidamente rosso.
Notte nera e profonda
Tuttavia, una volta tramontato il sole, ci siamo trovati in una notte buia, molto buia. Niente luna, solo un cielo stellato, tanto da non riuscire a distinguere l'orizzonte, il confine tra il cielo e la terra. Ciò è comodo per l'osservazione delle stelle, ma non è altrettanto rassicurante per la navigazione. Stavamo avanzando nel buio, davvero alla cieca. Una strana sensazione quando si è lontani dalla terraferma.
Partiti da Leucate alle 9, siamo arrivati a Minorca, a nord di Mahon, alle 10, dopo una traversata di 25 ore. L'Amerglass è dotato di due motori entrobordo Perkins da 80 cavalli. La bassa potenza del motore non consente di raggiungere velocità massime elevate, ma garantisce un basso consumo di carburante. Infatti, a 1300 giri al minuto, i due motori entrobordo ci spingono a 7,5 nodi. Dopo 25 ore di navigazione, abbiamo consumato 180 litri di gasolio, cioè 7,4 litri all'ora.
I miei insegnamenti
- Non è un problema navigare di notte, ma preferibilmente lontano dalla costa. Infatti, le nasse e le altre reti dei pescatori presenti vicino alla riva sono trappole per le eliche. Di giorno è possibile vederli in tempo ed evitarli. Missione impossibile di notte.
- Una barca in buone condizioni e ben revisionata evita le sorprese. Siamo riusciti a lasciare i motori accesi per 25 ore senza mettere il naso nella stiva. Una prima volta su questa barca del 1973 e un certo orgoglio per il capitano-meccanico che sono.
- E, naturalmente, tutto ciò che potrebbe cadere, rotolare o sfuggire prima di salpare deve essere ben fissato. I bicchieri, ad esempio, elementi essenziali dell'aperitivo, dovevano essere sbocconcellati per non finire in mille pezzi.
