La flotta di San Martin è stata completamente colpita
Molti professionisti e diportisti avevano le loro barche sull'isola di Sint Maarten durante l'uragano. Mentre è stato facile redigere un bilancio delle barche a noleggio, la difficoltà sta nei privati. " Alcune barche sono registrate in Guadalupa e non a Saint-Martin", spiega Bulent Gulay, capo di Metimer, l'associazione dei professionisti marittimi di Sint Maarten.
Nel complesso, e dopo la perizia dei cantieri e degli esperti, sono 1.200 le imbarcazioni che sono state vittime del ciclone IRMA, sia sul lato olandese che su quello francese dell'isola.
"Non c'è stata una sola barca che sia rimasta illesa da gravi danni, da smembramenti o da graffi da gelcoat" dettagli Bullent. E solo la metà di loro è ufficialmente elencata, " Abbiamo 650 casi assicurativi conosciuti" aggiunge Bullent. "Oggi è difficile dire quante barche sono state riparate o rimosse. Dipende dagli esperti e alcune barche sono già state portate in Francia su chiatta" spiega Bullent.
La maggior parte delle imbarcazioni interessate sono barche a motore - un'attività più praticata a Sint Maarten che a vela - e la maggior parte delle persone viveva a bordo.
Sull'isola ci sono 4 cantieri navali, 3 dei quali sono sul lato olandese, e non ci sono abbastanza equipaggi per svolgere il lavoro. Qui non ci sono cantieri, ma lavori di riadattamento, manutenzione o riparazione. Ci sono ancora "carcasse" di barche a terra, così come in mare, anche se la più grande è stata rimossa, e l'industria nautica sta ora lavorando su come decostruire le barche.
Le società di noleggio sempre presenti
Se Saint-Martin contava 14 porti turistici - quindi 4 sul versante francese - oggi ne rimane solo uno funzionale: Fort-Louis a Marigot, la capitale francese dell'isola. Qui sono state rimpatriate le basi charter, a partire dalla compagnia Sunsail/The Moorings, che in precedenza aveva sede a Oyster Pond, sulla costa orientale, ai margini del confine olandese.
"La Sunsail/The Moorings company, conosciuta e affermata in tutto il mondo, aveva sede a Oyster Pond, un porto turistico interamente interessato dall'IRMA. E nonostante la perdita totale della flotta, la direzione della società non ha lasciato St. Continuano a credere nella nostra destinazione e sanno bene che abbiamo un'ottima immagine tra i diportisti nordamericani e sempre più europei" spiega Alexina Paya di Metimer.
L'isola disponeva di 175 barche a noleggio, divise tra diverse compagnie: Sunsail, The Moorings, Dream Yacht Charter e Vents de Mer. " A Sint Maarten, siamo passati da 40 barche prima di Irma a 15 adesso, il che è sufficiente per la domanda attuale" spiegato Josie Tucci, Vice Presidente di Sunsail - Gli ormeggi in barcaIndustria .
Il principale affittuario della zona ha rapidamente rielaborato il personale, ma i porticcioli sono stati distrutti e nessuno è stato in grado di dare una data di riapertura. Anche se l'attività di charter non ha potuto riprendere immediatamente, alcune imbarcazioni hanno comunque potuto partire alla fine del 2017. Le prenotazioni sono state mantenute e i diportisti che avevano prenotato i viaggi hanno accettato di riprogrammare i loro viaggi o di cambiare zona di navigazione. Tutti hanno fatto il gioco della solidarietà. E le carte sono riprese alla fine del 2018.
"Un anno dopo, siamo pronti e non abbiamo paura. La Moorings/Sunsail ha investito nell'ordinazione di nuove unità. Ma hanno bisogno di spazio per accogliere la flotta. Siamo in un processo di progresso, ma dobbiamo creare porti turistici e quindi trovare posti. È un desiderio da parte nostra" conclude Bullent.
Riaperte le marine
Se la parte francese dell'isola può per il momento contare solo su Fort-Louis, a Marigot, la parte olandese beneficia di un porto turistico molto grande, il Marina Isle de Sol, inizialmente specializzato nella ricezione di megayacht.
Proseguono i lavori in tutta l'isola per la riapertura dei porti e la ricostruzione delle infrastrutture. Questo è anche il caso di Orient Bay - la locale Saint-Tropez dedicata agli sport acquatici - dove sono stati ricostruiti ristoranti e alberghi, nonché una scuola di vela.
"Il problema sta a livello di infrastrutture, per l'installazione delle basi di accoglienza e tecniche e la mancanza di posti barca disponibili. Tra i più grandi marchi del mondo, più di 100 barche stanno cercando di trovare la loro casa nei nostri porti turistici e iniziano subito la loro crociera, poiché la domanda è molto alta, con una clientela con un alto potere d'acquisto.
Diverse strutture locali sono scomparse nell'industria nautica. È certo che non appena le infrastrutture saranno ripristinate, queste piccole imprese rinasceranno o ne verranno costruite di nuove. La nostra destinazione è in fase di ricostruzione, ma questa volta sarà migliore e più forte per far fronte a catastrofi sempre più potenti e per ricevere meglio i nostri visitatori con standard di eccellenza in tutti i settori" conclude Alexina.
