Santo Antao
Con una popolazione di 44.000 abitanti, è la più montuosa e la più esposta ai venti. Questo la rende l'isola più umida e verde dell'arcipelago di Capo Verde, almeno nella parte settentrionale. La parte meridionale, invece, è molto più arida e offre solo una vegetazione stentata e paesaggi lunari.
Un esame delle carte nautiche indusse il navigatore a tentare una sosta a Tarrafal, sulla costa occidentale. Sfortunatamente, lo sbarco si è rivelato un'operazione piuttosto rocambolesca, poiché non c'erano banchine o disposizioni di alcun tipo per l'attracco.
Le case del villaggio sono in pietra, con tetti di foglie di palma e strade di sabbia. Alcune sono fatte di blocchi di cemento, come i breeze block, fabbricati sul posto in stampi grezzi.
Santo Antao è ben irrigata
Sebbene l'arcipelago di Capo Verde soffra di terribili siccità, a Santo Antao l'acqua è relativamente abbondante. Arriva dalle montagne e viene incanalata attraverso un'intera rete di tubature che irrigano le colture a spalliera che costeggiano la valle e forniscono cibo a tutte queste persone. Questo sistema è altamente efficiente. Permette la crescita di una grande varietà di ortaggi e radici: patate dolci, mais, manioca, pomodori, mango, guaiave, banane...
Per il resto, quando si parla di agronomia, produciamo anche mucche e capre...
Breve sosta di Brava
Dopo una giornata e una notte di mare tranquille, siamo arrivati all'alba in una graziosa baia incastrata tra due scogliere a nord della piccola isola di Brava. Lungo la strada abbiamo incontrato una balena e un'impressionante colonia di delfini. Li vediamo spesso, ma è così magico ammirare il loro balletto che ogni volta siamo tutti sul ponte. Tuttavia, nonostante la bellezza del luogo, abbiamo trovato l'ancoraggio scomodo e abbiamo optato per proseguire verso Fogo, a una dozzina di miglia di distanza.
Fogo, un'isola-vulcano che emana un senso di prosperità insolito nell'arcipelago
Fogo si distingue dalle altre isole dell'arcipelago per la presenza di un vulcano attivo con una sezione circolare di circa 25 km di diametro che culmina a 2.800 metri.
Nonostante la siccità, le carestie sono fortunatamente finite, grazie anche alle rimesse degli espatriati. Più della metà dei 1.200.000 capoverdiani vive all'estero. La maggior parte di loro lavora negli Stati Uniti, ma anche in Europa (soprattutto in Portogallo). Altri sono emigrati in alcuni Paesi dell'Africa o dell'America Latina.
Scoprire Sao Filipe
La piccola città di Sao Filipe è molto affascinante, con le sue strade acciottolate e le graziose case in stile coloniale. La sua vicinanza al vulcano fornisce le piogge necessarie per un'attività agricola sostenuta. I suoi vigneti producono vini di buona qualità, la cui fama si estende a centinaia di metri nella zona circostante... La costa ripida e piuttosto verde offre magnifici paesaggi ideali per le escursioni. All'interno del porto stesso, ogni mattina, una decina di giovani pescano con le loro modeste barche di legno.
Due o tre di loro entrano in acqua con maschere e pinne e giocano con il sonar umano, indicando agli altri dove si trovano i pesci. La rete viene poi rapidamente dispiegata e portata a bordo con i pochi chili di prede catturate. Non basta per diventare ricchi, ma è sufficiente per sfamare la famiglia...
L'incontro con José, insegnante di matematica nella scuola del villaggio, ci permette di conoscere la vita reale della gente di Fogo: modesta e pacifica.
