Uno yacht abbandonato in Inghilterra
Durante una visita al porto turistico di Glasson Dock, nel nord dell'Inghilterra, la famiglia Faure si è imbattuta in una misteriosa imbarcazione abbandonata, arrugginita e danneggiata dal tempo. Dopo una piccola ricerca, hanno scoperto che si trattava di uno yacht del 1932 progettato dall'architetto Norman Hart e costruito dal famoso cantiere De Vries-Lentsch di Amsterdam. Uno scafo dislocante di 24 metri in acciaio rivettato da 10 mm, un baglio di 4,50 m, un pescaggio di 1,80 m, una coperta in acciaio spessa 6 mm, due motori, un camino, un timone all'esterno e un peso di 70 tonnellate. Caratteristiche imponenti.
È un vero e proprio piatto forte della famiglia! Ludovic confida: "Come ha fatto una nave del genere, con una storia così ricca, a cadere nell'oblio totale? Ci è subito piaciuto il suo aspetto insolito e abbiamo capito il suo potenziale. Così, insieme e senza alcun aiuto finanziario esterno, ci siamo imbarcati nell'avventura di restaurarla. È uno degli eventi familiari più straordinari che abbiamo mai vissuto
L'incredibile storia di Lady Catherine D
Tra la Seconda Guerra Mondiale, l'incoronazione della Regina Elisabetta II, le crociere da Cannes e il noleggio per una serie della BBC, la sua storia è ricca.
Originariamente chiamato ECILA il primo acquirente, Sir G. A Brittain, proprietario delle fabbriche Austin Morris di Dublino, la nave fu inizialmente utilizzata come yacht da diporto e all'inizio del XX secolo navigò verso le Isole del Canale, le Isole Scilly e la Manica. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu requisita dalla Royal Navy e si dice che abbia partecipato all'operazione Dynamo per il rimpatrio dei soldati britannici da Dunkerque. Nel 1953 fece parte della flotta di yacht che accompagnava le celebrazioni dell'incoronazione della Regina Elisabetta II a Londra.
Poi, nel 1956, fu presente a Monaco all'arrivo di Grace Kelly per il suo matrimonio con il Principe Ranieri. Negli anni Sessanta, salpò per crociere da Cannes. Infine, nel 1979, fu noleggiata per una serie della BBC.
Della barca non si seppe più nulla. Negli anni '80, fu definitivamente messa a riposo nel porto turistico di Glasson Dock, cancellata dal registro navale dei Lloyd's e lasciata a marcire. Non si mosse mai più. Da allora, i suoi unici visitatori furono i pochi turisti che passavano di lì.
Tra yacht e navi di linea
Ludovic ci racconta cosa è successo dopo: "Abbiamo deciso di acquistare ECILA nel 2010 con l'obiettivo di salvarla dalla distruzione in un cantiere navale. Nel 2012 l'abbiamo francesizzata e ribattezzata Lady Catherine D, in omaggio a mia nonna, Catherine Digne, nata Reggio-Paquet, nipote dell'armatore francese Nicolas Paquet, fondatore dell'omonima azienda di Marsiglia"
L'avventura marittima continua con un refit per la Lady Catherine D. "L'ECILA è stata costruita secondo gli standard del registro dei Lloyd's +100A1 e monitorata dai Lloyd's fino agli anni Ottanta. I Lloyd's sono uno dei principali fornitori di servizi di classificazione e conformità per le industrie marittime e offshore, che consentono, tra l'altro, di identificare tutti i successivi proprietari. I progetti originali sono stati conservati nel museo di Amsterdam e nel museo di Greenwich, dove è esposto il suo mezzo scafo. La sua architettura è molto simile a quella dei transatlantici degli anni Trenta, come il Nicolas Paquet, costruito nei cantieri di La Seyne sur mer e varato nel dicembre 1928. La poppa dell'imbarcazione è di tipo "stern cruiser", con un timone costruito sotto la linea di galleggiamento. Rispetto a una poppa ellittica, questo tipo di poppa è efficiente dal punto di vista idrodinamico e ha un profilo estetico migliore" spiega Ludovic.
È un'intera famiglia che ha investito con amore...
È con l'aiuto di questi piani che Signora Catherine D è stata riportata all'aspetto originale. I primi lavori di restauro sono iniziati in Inghilterra con la ristrutturazione del ponte e dello scafo. I motori difettosi sono stati rimossi. Senza propulsione, la nave è stata rimorchiata ai cantieri navali di Honfleur per l'installazione di due nuovi motori. Perkins M215C da 225 CV. Motori di alta gamma per la loro affidabilità e durata.
Una volta terminato il lavoro meccanico, la barca lasciò il porto normanno con un paio di chiatte e Ludovic a bordo, per attraversare la Francia attraverso i canali fino a Port-Saint-Louis. Fu una vera e propria spedizione di 3 settimane, con più di 187 chiuse da attraversare. A Port-Saint-Louis, la coppia lasciò il posto a un capitano, che portò la nave a La Ciotat per l'ormeggio finale.
Ludovic, sua moglie e i loro due figli hanno quindi intrapreso un restauro meticoloso, riportando gradualmente lo yacht all'eleganza degli anni Trenta. Tutto dipinto di bianco e impreziosito da teak verniciato, mogano, oblò e scuttles in bronzo, è stato restaurato nel rispetto della tradizione. Il salone, la sala da pranzo, la cucina e la zona equipaggio sono stati rinnovati. È stata inoltre aggiunta una grande cabina di poppa con bagno.
Ludovic conclude: "Stiamo lavorando duramente per ristrutturare e preservare la nostra barca il più possibile vicino al suo aspetto originale. Ora che l'abbiamo salvata, vogliamo che viva le sue altre ore di gloria attraverso eventi professionali o culturali, e perché non al cinema? "
