Un esperto marinaio americano
Sconosciuta nel microcosmo francese delle regate oceaniche, Cole Brauer è cresciuta nello stato del Maine, sulla costa orientale degli Stati Uniti. Si è trasferita sull'isola di Hawaii per gli studi ed è nelle acque del Pacifico che ha imparato a navigare.
In Florida ha iniziato a frequentare il circuito locale di regate d'altura, disputate principalmente in equipaggio. Ma è con le regate in solitario che si sente più a suo agio. In un Paese che non conosce le regate oceaniche in solitario, è riuscita a trovare i fondi e a formare un team che l'aiutasse a prepararsi per la Global Solo Challenge.
Una Classe 40 affidabile e navigabile
Prima luce il Class 40 di Cole è un Owen Clarke Design varato nel 2008. Semplice, resistente al mare e senza fronzoli, Cole la naviga da oltre 8 anni. A bordo di questa barca, che conosce come le sue tasche, inizialmente voleva partecipare alla Transat Jacques Vabre 2023.
Tuttavia, l'impossibilità di ottenere una classifica decente con questo Class 40 di vecchia generazione l'ha costretta a cambiare i suoi piani e a schierarsi per la Global Solo Challenge, come ci spiega:
" Ho potuto approfittare della mia traversata transatlantica tra gli Stati Uniti e la Spagna per convalidare la preparazione della barca. Ho fatto molti test ogni giorno e ho scoperto, durante questa regata transatlantica, che la mia capacità energetica era troppo bassa per una regata intorno al mondo. Per sicurezza, abbiamo aggiunto dei pannelli solari prima della partenza da La Coruña. Per il resto, conosco molto bene il First Light e spero di battere il record del giro del mondo della Classe 40, che è di 137 giorni" .
Sorridente e ambiziosa, la Cole ha trovato la sua ispirazione nelle opere di Ellen McArthur. Seguendo le orme di questo punto di riferimento della vela anglosassone, Cole spera di prendere il via alla Vendée Globe del 2028, diventando così il primo americano ad affrontare l'Everest dei mari.
Una prima volta per il Grand Sud
Cole ha lasciato La Coruña alla fine di ottobre e si trova attualmente in 2 e posizione su la Global Solo Challenge, una regata intorno al mondo in solitario senza scalo che riunisce professionisti e dilettanti si tratta di uno schema originale di partenze scaglionate. Mentre parliamo, si sta avvicinando al suo arrivo nell'Oceano Indiano con serenità e curiosità:
" Le prossime settimane saranno per me una grande novità. Questo approccio ai mari del sud mi permetterà di migliorare la mia esperienza, proteggendo sia la barca che me stesso! All'inizio è stato difficile, ma credo di aver iniziato a sviluppare un approccio migliore per gestire le forti secche che incontriamo qui".
Una prima settimana di gare ricca di eventi
Il viaggio lungo l'Atlantico non è stato tutto rose e fiori, come spiega Cole:
" Abbiamo avuto alcuni problemi tecnici, soprattutto con l'autopilota. Uno degli sbandamenti causati dallo stallo del pilota mi ha fatto perdere il controllo della barca una grave contusione alle costole. Questo mi fa capire che per la mia prossima gara dedicherò molto più tempo alla creazione di un sistema che renda molto più facile passare dall'autopilota primario a quello secondario. Solo per mantenere le cose sicure e semplici! A parte questo, la condensa dell'aria fredda è un problema costante. Devo costantemente evacuare l'acqua dalla barca. Non ho mai riscontrato questo tipo di problema, ma so che una volta tornati a temperature più miti, la barca si asciugherà!
E che dire della solitudine?
" Mi sento molto bene a navigare in solitario su First Light. E poi con gli altri concorrenti parliamo spesso tra di noi. Siamo un bel gruppo di velisti. Condividiamo le idee e quando qualcosa va storto, ne discutiamo. Cerchiamo di risparmiarci una sosta tecnica, se possibile! È davvero bello conversare con loro. Siamo una squadra!
