Qual è il suo record nella Coppa America?
Durante il mio servizio militare nel 1981, sono stato distaccato per navigare sulla barca del barone Bich a Newport. Poi mi sono unito alla squadra dei French Kiss per l'edizione successiva, a Fremantle nel 1987. Philippe Briand ha progettato una barca molto bella, efficiente con vento forte, che ci ha portato alle semifinali.
Mi sono poi unito ai sindacati guidati da Marc Pajot nel 1992, su Ville de Paris, dove abbiamo raggiunto nuovamente le semifinali. Poi nel 1995 su France 2, ma dove i risultati sono stati inferiori alle edizioni precedenti.
Poi ho affiancato Bertrand Pacé nel sindacato 6e Sens nel 2000. Nel 2003, sono stato preso dagli italiani su Luna Rossa, con lo skipper Fransesco de Angelis.
Poi la mia ultima campagna è stata con Stéphane Kandler nel 2007, su Areva Challenge. Poi la crisi che ha colpito la Coppa nel 2008 ha bloccato molti progetti. Ho poi avuto l'opportunità di lavorare per un produttore di corde, Lyros, permettendomi di continuare a navigare su barche che richiedevano meno tempo, come la Swan Cup o il circuito TP 52.
Che posizione ricopriva?
Ho ricoperto principalmente il ruolo di pianista e poi di capitano di barca. In questa veste, ho potuto osservare l'importanza di indossare due cappelli, come tecnico e marinaio. Una delle chiavi del successo di un equipaggio è il buon collegamento tra il team tecnico e i membri dell'equipaggio in acqua.
Quale campagna ti ha lasciato i ricordi migliori?
L'unione del bacio francese nel 1987. Abbiamo avuto una grande e bella lotta, e ci siamo trovati in semifinale, contro bilanci molto più grandi del nostro. Una specie di rapina! Ma siamo riusciti a ottenere uno dei migliori risultati di una squadra francese in Coppa.
Eravamo a Fremantle, alle porte dell'Oceano Indiano. Le condizioni erano difficili. Ci siamo divertiti molto sull'acqua, ma abbiamo sofferto sulla terraferma. Il nostro alloggio mancava di comfort ed ergonomia. Eravamo in gara al 100% e la vita familiare è passata in secondo piano.
Qual è la sua opinione sulla Coppa America del 2021?
Come molti, ero scettico quando Neo Zed ha presentato il progetto. Ma sono riusciti nella loro scommessa. Sono riusciti a far volare questi monoscafi e a svilupparli. Visivamente è molto attraente, ma per la regata è un'altra storia. Nella stragrande maggioranza dei casi, la vittoria è decisa all'inizio. Le regate sono molto brevi per attirare meglio il pubblico, ma questo lascia poche possibilità di recuperare un cattivo inizio.
Si vede molto poco delle manovre dell'equipaggio, e la mancanza di cambi di vela rompe un po' lo spettacolo. Gli stessi membri dell'equipaggio non possono vedersi. Tranne che per gli esperti, è impossibile riconoscere il punto di vela di una barca, poiché la differenza di assetto tra sottovento e sopravento è così piccola. Le arie leggere sono anche molto più penalizzanti che nelle edizioni precedenti. Le barche sono letteralmente bloccate nella calma.
Per diverse edizioni, solo la cellula di poppa deve essere composta da marinai. Gli altri sono lì solo per fornire energia per la regolazione delle vele (le lamine sono manovrate da batterie che possono essere ricaricate a terra). La sfida tecnologica è riuscita, ma la regata ha perso il suo splendore. È ovvio che il numero di partecipanti ha anche giocato contro lo spettacolo: tre sfidanti sono pochi. Ma dato l'attuale contesto economico, difficilmente avremmo potuto sperare di meglio.
