Tutto è iniziato con una foto. Quella che illustra le offerte di Team New Zeland per l'America's Cup del 2021. Mostra due tender motorizzati con motoscafi Mercury. Il primo ha 4 x 450 CV, mentre il secondo ha (solo...) 4 x 400 CV. La domanda sorge spontanea: è davvero ragionevole accompagnare una regata a vela?
Troppi motoscafi che uccidono l'immagine della vela?
La vela ha sempre avuto l'immagine di uno sport "pulito". Usiamo il vento per muoverci e cerchiamo di andare il più velocemente possibile. Gli ultimi sviluppi tecnologici, in particolare le lamine, hanno permesso di guadagnare velocità. Alleviando lo sforzo sugli scafi delle barche, le lamine risparmiano nodi preziosi e le velocità delle nuove macchine si avvicinano ai 50 nodi. Per stare al passo con loro, le imbarcazioni di accompagnamento stanno aumentando la loro motorizzazione. All'estremo?
Per il solo Team New Zeland nell'America's Cup, le barche che lo accompagnano hanno 3900 cv nella parte inferiore della prua... A tutto gas (e spesso sono a tutto gas per tenere il passo con la barca a quasi 50 nodi), queste tre barche consumano 1300 l/h! Questo per una sola squadra (quest'anno la Coppa ha 4 squadre).
Lo stesso vale per SailGP, una regata che riunisce 8 catamarani volanti F50 monotipo (ex barche dell'America's Cup). L'organizzatore della regata arriva con una flotta di 18 RIB e più di 7000 cv sullo specchio di poppa. Tutto questo per seguire solo 8 barche?
Aumentare la potenza dei motori per seguire le barche a vela sulle loro lamine
Con questa nuova generazione di barche a vela molto veloci, i produttori di motori delle barche che le accompagnano si trovano di fronte a un problema: per andare veloci e tenere il passo con le barche dell'America's Cup, le barche devono essere lunghe (circa 10 m). Se sono lunghe, sono più pesanti. E questo aumento di peso richiede un'elevata potenza del motore. CQFD. Tanto che i motori entrobordo non sono più abbastanza potenti e devono lasciare il posto ai motori fuoribordo.
Ahimè, questo dispiegamento di motoscafi di grandi dimensioni sullo specchio di poppa dà una contro-immagine a quello che gli sponsor vogliono trasmettere attraverso la navigazione a vela. Esistono però soluzioni, purtroppo non ancora disponibili, ma che attendono solo di essere sviluppate.
Domani, gare d'appalto su fogli di alluminio con motore elettrico?
Infatti, se le barche a vela accelerano una volta appollaiate sulle loro lamine, perché non fare lo stesso con le barche a motore che le seguono? Le lamine limitano la resistenza in acqua e richiedono molta meno potenza per navigare, sia a vela che a motore. Spetterebbe senza dubbio agli organizzatori della gara esigere (forzare?) che si attrezzino per fare ricerca e investimenti in questo settore. Si potrebbe anche prendere in considerazione la motorizzazione elettrica, senza dubbio combinata con le lamine.
Speriamo che tutti i team che setacciano l'acqua se ne rendano presto conto, in modo che la vela rimanga uno sport acquatico in sintonia con la sua immagine.
