Domenica 3 novembre, alle 9:37 del mattino, mentre navigando a circa 25 nodi, Alex Thomson e il suo co-skipper Neal McDonald, a bordo dell'IMOCA HUGO BOSS, hanno colpito un oggetto non identificato immerso nell'acqua. Mentre entrambi i comandanti non hanno lesioni da segnalare, la barca è stata colpita duramente. La chiglia di quest'ultimo può ora essere tenuta solo dal cilindro idraulico. Il duo aveva navigato per 7 giorni e si trovava a circa 380 miglia a nord-ovest delle Isole Canarie.
"Questa mattina, Neal ed io eravamo entrambi svegli, e navigavamo a circa 25 nodi, quando abbiamo colpito qualcosa in acqua. Ero dentro la cabina di pilotaggio proprio dietro il "piedistallo". Neal era proprio fuori dalla porta della cabina di pilotaggio.
Non siamo sicuri di cosa abbiamo colpito, ma era qualcosa di grosso, sott'acqua, e ha impedito alla barca di andare a 25 nodi. La chiglia è stata molto danneggiata e ora è attaccata solo dal cilindro idraulico.
Io e Neal stiamo entrambi fisicamente bene. Nessuna ferita grave, solo qualche livido. Siamo stati molto fortunati.
Se dovessi salire in macchina, chiudere gli occhi e guidare oltre i 60 km/h attraverso un muro di mattoni... ecco cos'era!" ha spiegato Alex Thomson.
I due skipper - supportati dal loro team tecnico - hanno cercato di stabilizzare la chiglia per permettere loro di navigare in sicurezza, senza assistenza, fino al porto più vicino.
" Dopo molte ore di tentativi di stabilizzazione della chiglia, Alex e Neal sono ovviamente molto stanchi e abbiamo deciso che devono riposare un po'. Insieme, riesamineremo la situazione domani mattina. Entrambi i comandanti sono al sicuro a bordo, la barca è stabile e non sono in pericolo immediato.
Una volta che la chiglia si è stabilizzata, la nostra migliore opzione sembra essere quella di navigare lentamente e in sicurezza verso le Isole Canarie, ma domani prenderemo questa decisione. Al momento, Alex e Neal non sono in pericolo immediato, e non siamo sottoposti a vincoli di tempo perché la barca è attualmente in condizioni di vento leggero e mare calmo, e questo dovrebbe continuare a causa dell'alta pressione nelle Azzorre. Attualmente la barca sta navigando in direzione nord-ovest, cosa che continuerà a fare per tutta la notte, ha spiegato il direttore tecnico Ross Daniel.
