Scoperta dell'equipaggio
Dopo un'intera giornata di viaggio in treno, aereo e carpool dal sud-ovest della Francia, sono arrivato a Fort William, punto di entrata del canale Caledonia e punto di partenza della SailCaledonia. È il momento di conoscere il mio equipaggio. Non appena lascio la valigia all'ostello della gioventù, vado a trovarlo al pub. Se avessi già incontrato Claude, lo skipper e progettista del Multimono del Nautic de Paris, questo è il mio primo incontro con il resto dell'equipaggio. Lasciò Pornic con Alain e Jean-Jacques e arrivò il giorno prima con la barca al traino. Pensionati, sono stati in grado di prendere un paio di giorni per ottenere in furgone in Scozia. Philippe ha appena volato come me. Dopo un primo haggis, la pancia di pecora ripiena, una specialità scozzese, torniamo ai nostri letti per gustare un vero materasso prima di una settimana di campeggio.
Scoperta della barca e varo
Il sabato mattina è dedicato al lancio e al controllo delle attrezzature di sicurezza. Scopro Loustic, la nostra barca, pronta sul suo rimorchio, le ali si spalmavano. Questa è infatti una caratteristica del Multimono, il modello di barca a vela progettato da Claude, un ex insegnante di educazione fisica. Offre così un pubblico neofita un modo sicuro per ricordare. Purtroppo, al comitato di gara non piacciono queste appendici. Ci chiede di smantellarli per rispettare lo spirito tradizionale, con grande disappunto di Claude che cerca di negoziare fino in fondo. La serietà britannica obbliga, il controllo dei dispositivi di sicurezza è scrupoloso su ciascuna delle barche. Questo ci fa correre alla ricerca di un sirena, quella della barca rimasta a Pornic.
1ª regata: una sconfitta con la strada
Alla fine della giornata, una regata sul lago "salato" viene lanciata per unirsi al nostro primo bivacco, all'ingresso del canale Caledoniano. Purtroppo, il vento è assente per gli abbonati. Nel vento, le vele di Loustic non sono match per i remi. Scopriamo che le regole permettono di accoppiare vela e pagaie contemporaneamente. Per la prima e ultima volta, ci rifiutiamo ostinatamente di pagaia e arrivare molto presto dopo i nostri concorrenti. Una sconfitta con la strada!
Primo bivacco
A pochi passi da Fort William, poniamo la tenda di fronte alle montagne innevate e Ben Nevis, la vetta più alta del Regno Unito. Dopo una calda prima serata al club di rugby, tutti si uniscono al sacco a pelo. Per iniziare la prima giornata intera, la prima colazione viene servita sulla chiatta Ros Crana che ci seguirà per tutta la durata del viaggio.
Scale di Nettuno
E' ora di iniziare uno dei passaggi emblematici del canale caledoniano. Le scale di Nettuno sono una rampa di 8 chiuse costruite tra il 1807 e il 1811. Possono salire 19,5 m in soli 457 m di lunghezza, un'impresa che non avrà eguali fino all'apertura del Canale di Panama. La regina Vittoria avrebbe segnato la sua noia per la lentezza dell'operazione all'inaugurazione. Anche se sono d'accordo che può essere ripetitivo, l'arredamento e le dimensioni delle chiuse visto da una piccola barca dare un certo fascino per l'esperienza, soprattutto all'interno di una flotta gioiosa di 16 barche a vela.
Facciamo uscire i remi!
La giornata si svolge interamente su un canale. Per l'ultima parte, il comitato lancia una gara di canottaggio. Se il Multimono è progettato con stazioni a remi fisse, Claude, un appassionato di sport, ha voluto adattare le panchine scorrevoli per l'occasione. Unico problema, sono vietati in regata, i nostri concorrenti delle barche a vela tradizionali sono dotati di panchine fisse. Non importa, bloccheremo le panchine durante la regata e approfitteremo della forza delle nostre gambe nel convogliare. Questa è certamente la teoria in questa fase di SailCaledonia. Di fronte a barche leggere, concorrenti affilati e un vento contrario, si finisce al centro del tavolo. Una nuova notte di fronte a paesaggi che mescolano campagna e montagna, ci aiuta a meditare sulle modifiche da apportare alle nostre panchine da bagno, sperando che il tempo del giorno dopo ci permetta di alzare le vele.
