Un faro attivo
Il faro di Cordouan è uno stabilimento di segnalazione marittima (MSE) all'ingresso dell'estuario della Gironda. È riconoscibile per la sua firma leggera: tre occultamenti in un periodo di 12 secondi, e un raggio d'azione leggero di 19,5 miglia nautiche, ovvero poco più di 36 km.
Situata sull'omonimo altopiano, Cordouan è un aiuto per qualsiasi navigatore che voglia navigare nell'estuario della Gironda attraverso il canale principale (con la luce a settore verde) o il canale meridionale (con la luce a settore rosso).
Quando fu acceso nel 1611, il fuoco di Cordoba fu alimentato da una miscela di legna, pece e catrame e fu installato in una piccola cupola a 37 m di altezza sul mare. Nel corso dei secoli, l'illuminazione è stata successivamente fornita dal bianco di balena, dal carbone, da vari olii (dal 1790), dal gas di petrolio (dal 1907) e dal 1949 dall'energia elettrica. La potenza richiesta è stata aumentata da 6.000 a 250 watt, grazie ad una lampadina ad alogenuri metallici.
Queste modifiche tecniche hanno mantenuto il faro a portata di mano riducendo il suo consumo energetico. Oggi, cinque generatori alimentano due gruppi di dodici batterie che servono tutti gli impianti elettrici del faro. Questo sistema è stato completato nel 2012 da un sistema di monitoraggio remoto che fornisce informazioni 24 ore su 24 sullo stato di funzionamento dell'incendio. Gli impianti tecnici sono diventati più autonomi, ma richiedono ancora l'intervento umano e un monitoraggio continuo. Per questo motivo il team Lighthouses and Beacons (DIRM South Atlantic) si assicura che il fuoco funzioni correttamente dal Verdon sur Mer ed è pronto ad intervenire.
Un monumento storico del faro
È il faro più antico della Francia ancora in funzione e l'ultimo faro francese sul quale i guardiani vivono e lavorano tutto l'anno. Infatti, quattro guardie si alternano, a due a due, per garantire la manutenzione, ma anche l'accoglienza e la visita dell'edificio. Sono lì a due a due, al ritmo di due settimane per una settimana a terra durante il periodo turistico (Pasqua/Tusk) e una settimana a terra per una settimana in mare durante il periodo invernale. Il cambio di rotta avviene il venerdì a orari dettati dalla marea, questa partenza è dal Verdon a bordo del battello Lighthouses and Beacons.
Non richiedendo più la presenza permanente dei tecnici del Faro e di Beacon, ma essendo aperto ai visitatori, il faro è quindi gestito dai Ministeri dell'Ecologia e della Cultura, che garantiscono la conservazione di questo eccezionale edificio nella sua duplice funzione di segnale per i naviganti e di monumento.
Dal 2010 è lo SMIDDEST (Syndicat Mixte pour le Développement Durable de l'Estuaire de la Gironde) che riunisce i Dipartimenti della Gironda e della Charente-Maritime, la Regione Nuova Aquitania, Bordeaux Métropole e la Communauté d'Agglomération Royan Atlantique, la Comunità dei Comuni di Haute Saintonge e la Comunità dei Comuni dell'Estuario, che gestisce il Faro di Cordouan, custodisce il monumento, accoglie il pubblico, promuove il sito, sviluppa progetti culturali e preserva l'altopiano roccioso.
Visita il faro di Cordouan
Il Faro di Cordouan è aperto ai visitatori da Pasqua a Ognissanti tutti i giorni da giugno a settembre. È chiuso il venerdì fuori stagione e aperto tutti i giorni dal 15 giugno al 15 settembre. Le partenze sono organizzate dai porti di Royan, Meschers-sur-Gironde o Le Verdon sur mer. Il viaggio dura circa 45 minuti e gli orari cambiano ogni giorno con le maree, quindi è indispensabile consultare i giorni e gli orari di partenza prima di preparare il viaggio.
